El idioma ojibwe es una lengua nativa americana que todavía lo hablan unos 60,000 hablantes. El idioma es originario de los estados de Michigan, Wisconsin, Minnesota, Dakota del Norte y Montana y de las provincias canadienses de Quebec, Ontario, Manitoba y Saskatchewan. Aunque los dialectos varían significativamente en la región, esto no representa una barrera significativa para la comunicación. Ojibwe también está estrechamente relacionado con Potawatomi y Ottawa y más lejanamente relacionado con otras lenguas de la familia lingüística algonquina.
Los índices de fluidez de Ojibwe varían del 1 por ciento en algunas comunidades al 100 por ciento en otras. El ojibwe es uno de los veinte idiomas nativos americanos que los académicos creen que sobrevivirá durante el siglo XXI. Ojibwe está bajo presión en muchas áreas, y los gobiernos tribales y las escuelas han estado activos para tratar de revitalizar el idioma. Se han iniciado algunos programas y escuelas de inmersión, pero queda por ver si esos esfuerzos tendrán el mismo éxito que los esfuerzos de los maoríes, los pies negros o los nativos hawaianos.
Se desconoce la fecha exacta en la que el idioma Ojibwe evolucionó a su forma actual. Sin embargo, los lingüistas creen que el ojibwe es un idioma muy antiguo que existe desde hace más de 1,000 años. Las variantes más antiguas de Ojibwe (o Proto-Algonquian) se remontan a varios miles de años. La gente de Ojibwe ideó un sistema de escritura en la corteza de abedul mucho antes del contacto con los europeos. Sin embargo, este sistema de escritura funcionó como dispositivos mnemotécnicos más que como una ortografía moderna. En 1848, se desarrolló una ortografía silábica para el idioma Ojibwe que disfrutó de un gran éxito y uso, especialmente en Canadá. Durante muchos años, Ojibwe y Cree tuvieron una de las tasas de alfabetización más altas del mundo. Se desarrollaron otros sistemas a lo largo de los años y todavía no existe una ortografía única universalmente aceptada. Sin embargo, el sistema de doble vocal ideado por CE Fiero en 1945 es ahora el sistema de escritura más ampliamente aceptado y utilizado para el idioma Ojibwe. A diferencia de la mayoría de los idiomas del mundo, los hablantes cotidianos conocen los componentes morfológicos de Ojibwe. Por lo tanto, Ojibwe ofrece capas de significado y descripción que lo convierten en una piedra angular del conocimiento cultural y un medio espectacular para contar historias.
Bibliografía
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Treuer, Anton, ed. Viviendo nuestro idioma: cuentos de Ojibwe e historias orales. St. Paul: Prensa de la Sociedad Histórica de Minnesota, 2001.
AntonFiel