Husein ibn Ali (ca. 1854-1931) fue un líder político y nacionalista árabe que proclamó la revuelta árabe contra el Imperio Otomano y se convirtió en rey del Hejaz.
Nacido en Estambul, la capital del Imperio Otomano, Husein ibn Ali era miembro de una importante familia árabe que afirmaba descender del profeta Mahoma y la posición hereditaria del liderazgo de La Meca. Después de la Revolución de los Jóvenes Turcos en 1908, el nuevo gobierno otomano nombró a Husein en la posición familiar tradicional de sharif de La Meca, el gobernador y protector de los lugares sagrados islámicos. Cuando, en vísperas de la Primera Guerra Mundial, los árabes y los turcos no pudieron alcanzar un equilibrio político adecuado para el Imperio Otomano multinacional, Husein desarrolló sus propias ambiciones de una autoridad más amplia en los asuntos árabes y de un gobierno interno árabe.
Su hijo Abdullah se había puesto en contacto discretamente con funcionarios británicos en Egipto en cuanto a la actitud de Gran Bretaña hacia las aspiraciones de su padre en el caso de que Turquía participara en una guerra. Cuando realmente comenzó la guerra, Husein encontró excusas para no enviar tropas árabes en apoyo de su señor político y religioso, el sultán otomano.
Durante 1915 y 1916, Husein intercambió una famosa serie de cartas con Sir Henry McMahon, el alto comisionado británico en Egipto, como continuación de las investigaciones anteriores de Abdullah. En la correspondencia de Husein-McMahon, el sharif de La Meca pensaba que los británicos habían prometido apoyar el establecimiento de un estado árabe independiente en el suroeste de Asia con él como gobernante a cambio de su proclamación de una revuelta árabe contra el Imperio Otomano. Mientras tanto, su tercer hijo, Faisal, había intentado infructuosamente llegar a un compromiso con los turcos otomanos.
Revuelta árabe
En la primavera de 1916, la represión turca y la ejecución de líderes árabes en Damasco y Beirut y el movimiento de las tropas otomanas por el ferrocarril de Hejaz hacia Arabia obligaron a Husein. Husein proclamó la revuelta árabe en junio de 1916 y su propio nuevo título de rey de los árabes, que otros reconocieron simplemente como rey del Hejaz. Husein, ahora de unos 60 años, se quedó en La Meca durante la guerra, mientras que sus hijos Abdullah y Faisal dirigían las tropas árabes contra las tropas otomanas en el noroeste de Arabia y en la actual Siria. Husein perdió así el control del movimiento nacionalista en el que había jugado un papel tan importante y simbólico.
Después de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña se vio envuelta en varias promesas y acuerdos contradictorios. La política de poder lo llevó a aceptar la ocupación francesa de lo que se convirtió en Siria y el Líbano, y en las aspiraciones sionistas para Palestina que habían sido proclamadas ambiguamente en la Declaración Balfour de 1917. Gran Bretaña y Francia se dividieron el suroeste de Asia, incluidas las tierras claramente árabes, entre ellas , formalizando la decisión en la Conferencia de San Remo en 1920. Poco tiempo después, fue legitimada mediante la adjudicación de mandatos por la Sociedad de Naciones.
Husein rechazó amargamente los acuerdos de paz para la gran Siria y desdeñó la oferta británica de reconocimiento como rey del Hejaz y de un subsidio financiero. Apenas se tranquilizó cuando, en 1921, los británicos nombraron a sus hijos Abdullah y Faisal como emir de Transjordania y rey de Irak, respectivamente. Husein se peleó con Egipto por el comercio de peregrinaje a La Meca y con su cada vez más poderoso vecino y rival, Ibn Saud del Nejd en Arabia central, por cuestiones religiosas. En 1924, después de que la Turquía republicana aboliera el califato otomano, Husein se proclamó arrogantemente como el nuevo líder religioso del Islam, un reclamo como califa aceptado por casi nadie. Los enfurecidos saudíes, que consideraban a Husein un musulmán pecador y un árabe europeizado y que codiciaban las ganancias del comercio de peregrinaje para sí mismos, tomaron su autoproclamación de califa como el colmo, sitiaron La Meca en 1924 y lo obligaron a abdicar y huir. . Husein vivió en Chipre como un exiliado amargado y frustrado hasta que tuvo un derrame cerebral grave en 1930 y se fue a vivir su último año con su hijo Abdullah a Amman, Transjordania, donde murió el 4 de junio de 1931.
Otras lecturas
No hay una biografía de Husein, pero hay un relato popular de su dinastía en James Morris, Los reyes hachemitas (1959). El relato árabe clásico del surgimiento del nacionalismo árabe y la revuelta árabe de 1916 es George Antonius, El despertar árabe: la historia del movimiento nacional árabe (1939), que puede leerse junto con un estudio reciente de un historiador árabe, Zeine N. Zeine, El surgimiento del nacionalismo árabe (1958; ed. Rev. 1966). Para el papel de Gran Bretaña, véase Elie Kedourie, Inglaterra y Medio Oriente (1956) y Elizabeth Monroe, El momento de Gran Bretaña en el Medio Oriente, 1914-1956 (1963). □