Al Dr. Bennett, un destacado conservacionista, a menudo se le llama el padre de Conservacion del suelo en los Estados Unidos. Nació el 13 de abril de 1881 en el condado de Anson, Carolina del Norte, y murió el 7 de julio de 1960. Está enterrado en el cementerio nacional de Arlington.
El Dr. Bennett se graduó de la Universidad de Carolina del Norte en 1903. Después de completar su educación universitaria, se convirtió en un suelo topógrafo en la Oficina de Suelos de la Departamento de Agricultura de EE.UU . Reconoció temprano la degradación de la tierra desde el suelo erosión y en 1929 publicó un boletín titulado "La erosión del suelo, una amenaza nacional". Poco después, la nación comenzó a prestar atención a las advertencias de este joven científico.
En 1933, el Departamento del Interior de los Estados Unidos estableció un Servicio de Erosión de Suelos para llevar a cabo un programa de demostración de erosión de suelos a nivel nacional, con Bennett a la cabeza. En 1935, el Servicio de Conservación de Suelos se estableció como una agencia permanente del Departamento de Agricultura de EE. UU., y Bennett se convirtió en su director, cargo que mantuvo hasta su jubilación en abril de 1951. Fue autor de varios libros y muchos artículos técnicos sobre suelos conservación . Recibió altos premios de muchas organizaciones y varios países extranjeros.
El Dr. Bennett viajó mucho como un cruzado por la conservación del suelo y fue un orador contundente. Existen muchas historias coloridas sobre sus discursos. Quizás el más citado se refiere a la tormenta de polvo que azotó Washington DC en la primavera de 1935 en un momento crítico de las audiencias del Congreso sobre la legislación que, de aprobarse, establecería el Servicio de Conservación de Suelos. Una enorme nube de polvo que había comenzado en las Grandes Llanuras se movía constantemente hacia Washington. Cuando la tormenta azotó el distrito, el Dr. Bennett, que había estado testificando ante miembros del comité de tierras públicas del Senado, llamó a los miembros del comité a una ventana y señaló el cielo, oscurecido por el polvo. Daba tal impresión que la legislación se aprobó rápidamente, estableciendo el Servicio de Conservación de Suelos.
El Dr. Bennett fue un destacado científico y cruzado, pero también un hábil administrador. Visualizó que para que el Servicio de Conservación de Suelos fuera eficaz, debía contar con el apoyo de las bases. Él sentó las bases para el establecimiento de los distritos locales de conservación de suelos con funcionarios electos localmente para guiar el programa y empleados del Servicio de Conservación de Suelos para brindar apoyo técnico. Actualmente hay más de 3,000 distritos (generalmente por condado). La Asociación Nacional de Distritos de Conservación es una voz poderosa en asuntos de conservación. Debido al liderazgo del Dr. Bennett en los Estados Unidos, la erosión del suelo se reconoció cada vez más en todo el mundo como una seria amenaza para el bienestar a largo plazo de los seres humanos. Muchos otros países siguieron el ejemplo de Estados Unidos al establecer programas organizados de conservación de suelos.
[William E. Larson ]
Recursos
Libros
Bennett, HH Conservacion del suelo. Manchester: Ayer, 1970.