La huelga de la seda de Paterson comenzó el 23 de enero de 1913, cuando 800 trabajadores abandonaron sus trabajos en la "Ciudad de la Seda" de Paterson en el norte de Nueva Jersey. En dos semanas se les unieron cerca de 24,000 trabajadores adicionales en más de un centenar de fábricas de Paterson. Los fabricantes instigaron la huelga de seis meses cuando la nueva maquinaria les permitió duplicar el número de telares por trabajador, de dos a cuatro. Los operarios de las fábricas tenían un promedio de doce horas diarias y temían que las máquinas aumentaran su carga de trabajo y generaran recortes salariales y desempleo. Los trabajadores dejaron de lado las diferencias en el idioma, la religión, la etnia y los niveles de habilidad para unirse detrás de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). Victorioso en una huelga similar en Lawrence, Massachusetts, en 1912, la IWW envió a William Haywood y Elizabeth Gurley Flynn para coordinar la huelga de Paterson. Desafortunadamente para los trabajadores, la nueva maquinaria permitió a los propietarios de las fábricas aumentar las operaciones en otros lugares y mantener las ganancias. Los fabricantes iniciaron numerosos actos de violencia y su influencia con los políticos y la policía locales llevó al arresto de más de 2,000 huelguistas, en su mayoría pacíficos. Al menos un trabajador fue asesinado por los guardias privados de los propietarios de la fábrica, que nunca fueron llevados a juicio. En un último intento por ganar apoyo financiero y público, los radicales de Nueva York Walter Lippman, Max Eastman, Mabel Dodge y John Reed organizaron el "Paterson Strike Pageant" en el Madison Square Garden. La dramatización teatral de la huelga obtuvo excelentes críticas, pero poco dinero. Los hábiles tejedores de cintas fueron los primeros en romper filas y aceptar los términos de los propietarios de la fábrica, volviendo al trabajo el 18 de julio, y la mayoría de los huelguistas restantes regresaron al trabajo, derrotados, el 28 de julio, y algunos resistieron hasta el 25 de agosto.
Bibliografía
Dubofsky, Melvyn. Seremos todos: una historia de los trabajadores industriales del mundo. 2d ed. Urbana: Prensa de la Universidad de Illinois, 1988.
Golin, Steve. El puente frágil: Paterson Silk Strike, 1913. Filadelfia: Temple University Press, 1988.
Tripp, Anne Huber. La IWW y la huelga de la seda de Paterson de 1913. Urbana: Prensa de la Universidad de Illinois, 1987.
JuanHombre de dinero en efectivo