do. 1797
do. 1883
El poeta George Moses Horton nació esclavo en una granja en el condado de Northampton, Carolina del Norte. Cuando tenía seis años, su maestro se mudó al condado de Chatham, cerca de la Universidad de Carolina del Norte. A temprana edad, Horton comenzó a componer poemas basados en temas bíblicos. Aunque Horton aprendió a leer por sí mismo, no aprendió a escribir hasta los treinta. Probablemente hizo su contacto inicial con estudiantes universitarios mientras vendía productos de la granja de su maestro. Pronto empezó a vender poemas que había dictado: acrósticos y poemas de amor, escritos por encargo. Al pagar una tarifa regular a su maestro por el privilegio, finalmente se le permitió trabajar como conserje en la universidad.
La lectura de Horton fue aumentada por estudiantes universitarios, quienes le proporcionaron libros, y recibió instrucción formal de escritura de Caroline Lee Hentz, la esposa nacida en Massachusetts de un profesor de literatura y novelista, quien fue fundamental en su publicación inicial. Horton buscó comprar su libertad; sus dos colecciones anteriores a la guerra se hicieron específicamente, aunque sin éxito, con ese fin. Con la ayuda de amigos del sur, Esperanza de libertad (1829) se publicó para recaudar "mediante suscripción, una suma suficiente para su emancipación, con la condición de que se embarcara en el barco que primero zarpará después hacia Liberia". Obras poéticas de George Moses Horton, el bardo de color de Carolina del Norte (1845) fue suscrito por el presidente, la facultad y los estudiantes de la Universidad de Carolina del Norte. Su última y mayor colección, Genio desnudo (1865), se publicó con la ayuda del capitán Will Banks, a quien Horton conoció cuando huyó al ejército de la Unión en Raleigh (abril de 1865).
Horton es considerado el primer poeta negro profesional en Estados Unidos, y ciertamente es el caso de que escribió por dinero. Su poesía revela claramente una artesanía consciente. La fuerte influencia de su exposición temprana a las estrofas de himnos wesleyanos y su afición por Byron son evidentes, pero el trabajo de Horton muestra variedad en la estructura, el tono y el tema de las estrofas. Aunque su reputación local contemporánea se basaba en gran medida en sus poemas de amor, abordó una amplia variedad de temas, incluida la religión, la naturaleza, la muerte y la poesía. En el último volumen aparecen hechos y personajes históricos asociados con la Guerra Civil, al igual que algunos poemas bastante misóginos, que generalmente se consideran evidencia de un matrimonio infeliz. El tono dominante de Horton es sentimental, lastimero o piadoso, pero su trabajo exhibe ironía, sátira, humor, amargura e ira también.
A pesar de las circunstancias de su publicación, que desalentaron los poemas abolicionistas directos, algunos de los poemas más efectivos de Horton tratan la devastadora experiencia de la esclavitud, especialmente "Sobre la libertad y la esclavitud", "La esclavitud" y "La queja del esclavo".
Poco se sabe sobre los últimos años de Horton, excepto que después de la Emancipación se mudó a Filadelfia, donde algunas fuentes informan que escribió cuentos para revistas de la iglesia y donde se cree que murió.
Véase también Guerra Civil, Estados Unidos; Poesía, EE. UU.
Bibliografía
Sherman, Joan. "George Moses Horton". En Poetas invisibles: afroamericanos del siglo XIX, 2ª ed. Urbana: University of Illinois Press, 1989, págs. 5-20.
quandra prettyman (1996)