Hoover, Herbert C. (1874–1964), presidente de los Estados Unidos. Nacido en West Branch, Iowa, hijo de un herrero cuáquero, Hoover quedó huérfano y luego fue criado por parientes en Oregón. Graduado de la Universidad de Stanford en 1895, pronto se convirtió en millonario como ingeniero metalúrgico global.
Su reputación humanitaria se debió a su dirección de ayuda alimentaria para la Bélgica ocupada, 1914–17. Como jefe de la Administración de Alimentos de Estados Unidos (1917–18) bajo el presidente demócrata Woodrow Wilson, y como secretario de comercio bajo los presidentes republicanos Harding y Coolidge (1921–28), Hoover también estableció una reputación de administración eficiente. Tras derrotar a Al Smith, se convirtió en presidente, 1929-33.
Aunque era un republicano progresista, la popularidad de Hoover se vio socavada por el inicio de la depresión. En su política exterior, logró un equilibrio entre el internacionalismo y el unilateralismo tradicional de Estados Unidos, apoyando el comercio abierto, pero aceptando un arancel elevado del Congreso. Pensando en términos de autosuficiencia económica para el hemisferio occidental, repudió el intervencionismo de Theodore Roosevelt y retiró a los marines de Nicaragua.
Hoover enfatizó la reducción de armas y las estrategias no militares. Obtuvo cierto éxito en el Tratado de Desarme Naval de Londres (1930), extendiendo la limitación del acorazado de 1922 a cruceros y submarinos. Su pacifismo apareció más claramente después de la conquista japonesa de Manchuria en 1931. Cuando la Liga de Naciones no actuó, Hoover evitó las sanciones económicas, que pensó que podrían conducir a una guerra en un área no vital para los Estados Unidos. En cambio, hizo que el secretario de Estado Henry L. Stimson respondiera con la doctrina del no reconocimiento de la conquista ilegal.
El temor de Hoover a una Unión Soviética expansionista lo llevó a oponerse a la intervención estadounidense en Europa en el Pacífico antes del 7 de diciembre de 1941, porque aunque aborrecía los regímenes alemán y japonés, temía más a Josef Stalin. En 1942, fue coautor de Los problemas de una paz duradera, enfatizando que el éxito militar por sí solo no garantizaría la paz e instando a una nueva organización internacional de posguerra a resolver las disputas de manera pacífica; desarme gradual; y prohibición de alianzas militares. Hoover volvió a coordinar la ayuda alimentaria europea en 1945-47. Durante la Guerra Fría, abogó por la defensa naval y aérea estadounidense del hemisferio occidental y los bastiones de las islas desde Gran Bretaña hasta Japón, Taiwán y Filipinas. Contra el compromiso de las tropas terrestres estadounidenses en el extranjero, se opuso a la OTAN y la Guerra de Corea, y apoyó la mayor dependencia del presidente Eisenhower del poder aéreo.
[Véase también Nicaragua, Participación militar estadounidense en; Primera Guerra Mundial: Causas; Primera Guerra Mundial: Impacto de la posguerra; Segunda Guerra Mundial: Impacto de la posguerra.]
Bibliografía
David Burner, Herbert Hoover: Una vida pública, 1979.
Gary Dean Best, Herbert Hoover: The Postpresidential Years, 2 vols., 1983.
Richard Norton Smith, Un hombre poco común: El triunfo de Herbert Hoover, 1984.
Gary Dean Mejor