historia naval. Aproximadamente en 1436, Adam de Moleyns en The Libelle of English Policy escribió: "Flamencos a nuestra culpa, Deténganos, llévenos, y haga que se marchiten las flores del estado inglés". Esta puede ser la primera polémica en inglés que insta a un sistema de protección mercantil, en un momento en que la flota de Enrique V había sido desmantelada. Casi 150 años después, Richard Hakluyt pudo ver un mundo más espacioso y en una nueva dimensión. En 1580, al conseguir la traducción del relato del explorador bretón Jacques Cartier sobre las costas de América del Norte, Hakluyt insistió en que los ingleses debían deshacerse de "su lenta seguridad y su continuo abandono" de las oportunidades que los franceses estaban aprovechando tan activamente. El punto de apoyo ganado, aunque débilmente, en Terranova (1583) y la fundación de Virginia (1607–19), acontecimientos que ocurrieron antes y después de la Armada española de 1588, pueden haber ayudado a aplacar el celo proselitista de Hakluyt. Pero él, y promotores de la investigación como Lord Burghley, quien confesó "fantasear con la cosmografía", alentaron los comienzos de la historia naval como una disciplina académica, separable de las demandas de las causas del colportaje. El escrutinio, por supuesto, continuó, ¿cómo no hacerlo, dados los problemas como el estado de principios del siglo XVII? la marina, los problemas que se perpetúan a sí mismos como el suministro de madera y la dotación? Pero los triunfos sobre los holandeses y españoles 17 años después de la Armada permitieron a los ingleses tomar conciencia de las implicaciones de la superioridad marítima.
Ningún hombre de su época estaba mejor equipado para escribir una historia naval completa que Samuel Pepys, y en 1680 había acumulado material para tal obra que, creía con razón, «se asociaría poderosamente con mi genio». Desafortunadamente, Pepys no completó su historial; el escrito por un sucesor en la secretaría del Almirantazgo, Josiah Burchett (1720), sólo tiene valor para el período 1689-1713 del que Burchett tenía un conocimiento íntimo. Pero en 1735, la historia en dos volúmenes de Thomas Lediard era de un calibre completamente diferente, y se complementó de manera útil con The Lives of the Admirals (1742-5) de John Campbell, que enfocó las personalidades de los comandantes anteriores. Es cuestionable hasta qué punto la Biografia navalis de John Charnock (1794-8) avanzó en Campbell, aunque sus investigaciones fueron pertinaces. En 1806 Charles Derrick, de la Oficina de la Marina, presentó el primer tratamiento valioso de la historia administrativa de la Marina.
Posiblemente el primer tratamiento panorámico "moderno" de la historia de la marina fue el trabajo de siete volúmenes de WL Clowes, 1897-1903, pero quizás un contemporáneo más estimable fue Sir John Knox Laughton, un investigador infatigable y fundador efectivo, en 1893, de la Sociedad de Registros de la Marina. . Ese año Derrick encontró un sucesor en MM Oppenheim, quien sacó a relucir una historia administrativa de 1509-1660 (el volumen diseñado para seguirlo nunca apareció). Coincidiendo con la carrera naval de Gran Bretaña con Alemania, llegó la gran época de la erudición en historia naval, y estuvo dominada por Sir Julian Corbett (1854-1921) y el Almirante Sir Herbert Richmond (1871-1946). La historia definitiva de la marina en la Primera Guerra Mundial From the Dreadnought to Scapa Flow (1961-70) fue escrita por un estadounidense, Arthur G. Marder, y la Segunda Guerra Mundial se cubre en The War at Sea (1954) de SW Roskill. –61). Estos dos distinguidos historiadores, pero especialmente Marder, disfrutaron del inestimable beneficio de la perspectiva: los historiadores de hoy tienen menos relación con un mundo donde los misiles transportados por el mar pueden destruir ciudades del interior y donde, independientemente de las limitaciones financieras, existen complejos dilemas en la planificación anticipada. Sobre todo, los marinos británicos, los últimos creadores de la historia naval, se encuentran en un drástico descenso numérico.
David Denis Aldridge