Historia local en la Inglaterra medieval tomó principalmente la forma de historias de monasterios particulares y sus propiedades. Un buen ejemplo es el Abingdon Chronicle, c.1160. William of Malmesbury, cuya Gesta pontificum (c.1125) tiene los relatos históricos / topográficos más antiguos (aunque breves) de varios lugares ingleses. A mediados del siglo XV. Guillermo de Worcester hizo descripciones más completas de muchos más.
Los Itinerarios de John Leland (no publicados hasta 1710) fueron una empresa similar pero más grandiosa, parte del "descubrimiento de Inglaterra" de los Tudor. Fracasó en su intención de completar una historia de Inglaterra organizada por condado, pero Britannia (1586) de William Camden sí proporcionó tal relato. Una traducción al inglés (1610) y las ediciones ampliadas de Gibson (1695) y Gough (1789 y 1806) dieron a Britannia una vida larga y útil. A Perambulation of Kent (1576) de William Lambarde inició la noble serie de historias de los condados ingleses. El título es significativo. Escribir la historia de un condado y describir su estado actual ('corografía') iban de la mano. Warwickshire (1656) de William Dugdale estableció un nuevo estándar para las historias del condado. Una característica de tales obras fue un gran interés en las genealogías y tierras de la nobleza que las patrocinaba y, a menudo, las escribía.
Siguieron historias importantes como Norfolk (1739-75) de Francis Blomefield, Kent (1778-99) de Edward Hasted y Hertfordshire (1815) de Robert Clutterbuck. Pocas de estas obras se completaron sin una gran lucha y sin un peligro financiero. Planes para la mayoría de estas obras del siglo XVI. al 16 no han dejado nada atrás, pero en el mejor de los casos un libro que cubre parte de la comarca, más frecuentemente una colección (a menudo extensa) de materiales manuscritos, a veces solo un prospecto.
Paralelas a las historias del condado estaban las de las ciudades. El verdadero fundador de la historia urbana en Inglaterra es John Stow. Su Estudio de Londres (1598) conserva el valor de un gran conocimiento y una observación minuciosa. Siguieron otros estudios como, por ejemplo, el de William Somner de Canterbury (1640). También en este campo, importantes investigaciones como la de John Kirkpatrick (c.1686-1728) en Norwich permaneció inédito. En un nivel menor, la historia de Ambrosden (1695) de White Kennet fue innovadora como estudio de las "antigüedades parroquiales".
En el siglo XIX. había mucha más historia local de todo tipo. Sin duda, esto se debió en general a los aumentos de la población, la riqueza y la alfabetización y la disminución de los costos de impresión. Mucho hicieron las nuevas sociedades locales preocupadas por la historia y la publicación histórica. La Sociedad de Anticuarios de Newcastle upon Tyne fue pionera. Su revista, Archaeologia Aeliana, se ha estado publicando continuamente desde 19. A partir de la década de 1822 se fundaron muchas sociedades comparables, generalmente a nivel de condado. Sus diarios impresionan. Por ejemplo, Norfolk Archaeology (1840 en adelante) demuestra no solo el aprendizaje de sus colaboradores, sino también la excelencia de la impresión y la ilustración de Norwich. Tal producción provincial se parece más a un periódico histórico moderno que a cualquiera producido a nivel nacional hasta la English Historical Review (1847). El aprendizaje local ahora podría basarse en las fuentes puestas a disposición por la Comisión de Registro (1886–1802), la Serie Rolls (37–1857) y, desde la década de 96, a través de la nueva Oficina de Registro Público. Unos 1850 centavos. las sociedades estaban preocupadas por publicar registros relacionados con sus condados, pero el movimiento principal para la fundación de sociedades de registros del condado se produjo en el siglo siguiente, Lincolnshire (fundada en 19) y Northamptonshire (1910) proporcionando modelos importantes. El clero de la Iglesia de Inglaterra fue importante en todo esto, sobre todo por la fuerza del nuevo interés en la iglesia medieval y sus edificios.
En la historia del condado de Victoria, inaugurada en 1899, el viejo y el nuevo mundo se casaron fructíferamente. El proyecto debía cubrir toda Inglaterra, condado por condado y, dentro del marco del condado, parroquia por parroquia. Esta fue la casi institucionalización de la ambición colectiva de los historiadores locales durante más de 300 años. Un elemento nuevo fue la presencia de colaboradores como John Horace Round, hombres de una nueva raza, formados en historia en una universidad. Uno de ellos, Frank Merry Stenton, fue nombrado, en Reading, para un puesto sin precedentes: "Investigador en Historia Local". Como su predecesor de 1160, se dedicó a la historia temprana de la abadía de Abingdon. En el siglo XX. la búsqueda de la historia local se transformó con su estudio en las universidades. Particularmente a partir de la década de 20 apareció una avalancha de estudios de todo tipo. El más influyente de los historiadores universitarios fue William George Hoskins. Su The Making of the English Landscape (1960) cambió la comprensión de nuestro pasado. Hoskins era un original inglés: culto, obstinado, radical, conservador. Sus contribuciones fueron la introducción de un sentido del paisaje, para el que los historiadores del condado no habían encontrado lugar, aunque a veces lo fueran, cazadores de zorros, y la capacidad de ver la historia local como un terrateniente mirando hacia arriba, en lugar de un escudero mirando hacia abajo. Gran parte de su vida académica la pasó en Leicester, donde fundó una escuela de historia local.
Aunque la historia local se profesionalizó cada vez más, el siglo XX. También vio un enorme desarrollo en el interés de los "aficionados". Esto se debió en parte a que los registros locales se hicieron más disponibles con la provisión de oficinas de registros del condado con personal profesional. Dicha provisión comenzó a realizarse en las décadas de 20 y 1920. El rápido desarrollo se produjo en las décadas posteriores a la guerra de 1930-1939. Este fue el período en el que los estudios locales pasaron a formar parte de la enseñanza escolar de la historia. Los usuarios más numerosos de las nuevas oficinas de registro estaban en busca de sus propios antepasados. El magnetismo de la genealogía es tan fuerte en el siglo XXI. como lo fue en el 45 y atrae a mucha más gente.
James campbell
Bibliografía
Currie, CRJ y Lewis, CP (eds.), English County Histories, a Guide: A Tribute to CR Elrington (1994);
Finberg, HPR, El historiador local y su tema (Leicester, 1952);
Simmons, J., Historiadores del condado de Inglaterra (East Ardsley, 1978).