historia laboral es una especialidad importante que ha ampliado enormemente su alcance en los últimos 50 años. Las perspectivas de los académicos, aparte de excepciones como JL y B. Hammond, se concentraron en las instituciones y activistas dentro de ellos o en los más pobres. Además, se creía ampliamente que el sentimiento empañaba el juicio académico cuando en otras ramas de la historia los investigadores intentaban adoptar y adaptar técnicas pioneras en las ciencias sociales. La historia del trabajo ha aceptado estas técnicas y ha reconocido la importancia del trabajo realizado por antropólogos sociales, economistas laborales, demógrafos históricos e historiadores de negocios. En consecuencia, los temas de investigación han cambiado y los métodos de análisis se han vuelto más rigurosos y menos abiertos a la acusación de subjetividad y sesgo político.
También ha habido un matrimonio entre la "vieja" historia laboral y la "nueva". Las historias sindicales a menudo tienden a seguir el estilo narrativo establecido por los Webb en su Historia del sindicalismo (1894), pero son más analíticas en su tratamiento de temas como los movimientos salariales, la productividad laboral y los mercados laborales (que fueron ignorados en trabajos anteriores o pasado rápidamente). El pasado no se interpreta con referencia exclusiva a los dirigentes sindicales o activistas a nivel local como habría sido antes; más bien, la historia del trabajo se ha preocupado por la experiencia total de los trabajadores.
El tratamiento es desigual y desigual; Los trabajadores urbanos y su experiencia han recibido más atención que los trabajadores de las aldeas industriales y las ciudades pequeñas. Sin embargo, se podría argumentar razonablemente que los grandes batallones son más representativos y más importantes. Algunos temas han provocado un debate masivo y han inundado la literatura periódica, en particular el nivel de vida entre 1790 y 1850; es necesario trabajar más en otros períodos. En la mayoría de los períodos, la mayoría de la fuerza laboral no ha estado sindicalizada; Se ha hecho un buen trabajo en el trabajo femenino, estacional y ocasional en algunas áreas de Gran Bretaña, pero la desigualdad geográfica y ocupacional es un problema. Por ejemplo, la categoría muy importante (hasta 1914) de sirvientes domésticos ha atraído cada vez más la atención de los académicos, pero las trabajadoras de oficina en el 20%. han sido descuidados.
En el lado positivo, se ha realizado un excelente trabajo nuevo sobre las agitaciones y movimientos de la clase trabajadora. el cartismo, por ejemplo, que en la década de 1950 parecía demostrar sólo dos características —fuerza moral y física y una homogeneidad nacional— ha sido expuesto como un movimiento esencialmente local y regional diverso. Se han analizado con claridad los cambios estructurales en la demanda de mano de obra, teniendo en cuenta la productividad laboral, y se ha mejorado mucho la historia de grupos como los tejedores manuales. Romper máquinas fue visto simplemente como una reacción ciega al capitalismo industrial; El trabajo reciente enfatiza su papel en el proceso de relaciones laborales. Las estrategias de los empleadores se debatieron habitualmente cuando se impugnaron en los tribunales los derechos sindicales adquiridos recientemente. El último trabajo enfatiza la experiencia en el lugar de trabajo de los trabajadores y las respuestas de los empleadores a nivel de fábrica o industrial.
Excelente trabajo nuevo disponible para el consumo de los trabajadores. Aquí se analiza el físico, la dieta y la salud de los trabajadores y sus familias. El trabajo infantil y su regulación siempre ha llamado la atención de los historiadores, pero solo recientemente se ha entendido qué tan antiguo y cuán extendido era. Se ha invertido más energía en el trabajo femenino, a menudo analizando datos de censos, documentos parlamentarios y registros comerciales de una manera más sistemática de lo que era posible anteriormente. La familia y la vivienda han recibido más atención. La migración, la inmigración y la emigración se han estudiado con mayor profundidad, y la incidencia de la pobreza, que Booth, Rowntree y sus imitadores examinaron localmente hace más de 100 años, se ha examinado en un área más amplia. La historia laboral prospera y cuenta con una sana literatura especializada.
John Butt