1909
1979
Kenneth George Hill comenzó su vida pública en la década de 1930 como periodista del periódico más grande de Jamaica, el Espigador diario. Este fue un momento de fermento en el movimiento nacionalista de Jamaica, cuando surgieron importantes sindicatos, partidos políticos y periódicos. Hill jugó un papel importante en todos estos.
En 1937 Hill fundó una organización levemente nacionalista, la Asociación Nacional de Reforma (NRA). La NRA fue precursora de los primeros sindicatos y, sobre todo, del primer partido político moderno de Jamaica, el Partido Nacional del Pueblo (PNP), fundado en 1938. Hill también fue vicepresidente del Sindicato Industrial Bustamante (dirigido por Alexander Bustamante) pero renunció en 1939 para convertirse en secretario del Sindicato de Trabajadores del Tranvía, Transporte y General, afiliado al Consejo Sindical, que simpatizaba con el PNP.
En 1939 Hill se unió a un grupo marxista en el PNP, que se conoció simplemente como la izquierda. Un miembro, Richard Hart, escribió: "Ken Hill, con mucho el más influyente, era más pragmático y menos preocupado por la teoría política que la mayoría de los miembros de la izquierda. Probablemente comenzó a considerarse comunista como resultado de la influencia de su hermano Frank y también su observación del curso de los acontecimientos mundiales ”(Hart, 1999, p. 56).
En noviembre de 1942, el gobernador de Jamaica, Sir Arthur Richards, ordenó la detención de Kenneth Hill, su hermano menor Frank, Richard Hart y Arthur Henry (popularmente recordado como los Cuatro H), a quienes consideraba subversivos. Richards utilizó sus poderes de emergencia en tiempos de guerra para señalar a Ken Hill como "probablemente el agente subversivo más peligroso de Jamaica" (Hart, 1999, p. 202). Hill se convirtió en segundo vicepresidente del PNP (1947-1952) y aumentaron los temores del gobierno colonial de que los comunistas se apoderaran del partido. También temía la influencia de la izquierda en el movimiento sindical y afirmó que Ken Hill (entre otros) era un comunista revolucionario, además de anti-británico, anti-americano y racista.
Tras su liberación de la detención en 1943, Hill volvió al trabajo sindical y político, convirtiéndose en presidente del Sindicato de Trabajadores de Garaje, Fundición y Afines y secretario general del Sindicato de Empleados de Hostelería y Catering. Fue candidato del PNP en las elecciones generales de Jamaica de 1944, las primeras en las que los jamaiquinos de veintiún años o más ejercieron el derecho al voto (sufragio de adultos) después de la eliminación de las calificaciones de propiedad, género y alfabetización. Hill perdió ante Alexander Bustamante, líder del opositor Partido Laborista de Jamaica (JLP). Hill volvió a ser candidato en las primeras elecciones de gobierno local bajo sufragio adulto en 1947, nuevamente por el PNP, y derrotó a Rose Agatha Leon. Volvió a ganar un escaño en las elecciones generales de 1949 para el PNP y también se convirtió en alcalde de Kingston en 1951.
El PNP, sin embargo, había perdido las dos elecciones generales y buscaba moderar su imagen a tiempo para las próximas elecciones generales. Se pidió a los Cuatro H que dimitieran en 1952. El PNP también se desvinculó del radical Congreso Sindical de Hill (TUC, anteriormente el Consejo Sindical) para formar un sindicato obrero más moderado, el Sindicato Nacional de Trabajadores.
El PNP ganó las elecciones generales en 1955, pero Kenneth y Frank Hill se postularon como miembros del Partido Nacional del Trabajo (NLP), un partido que formaron en 1955. Presentó cuatro candidatos, pero todos perdieron y el partido se disolvió.
Hill se convirtió en miembro del JLP dirigido por Bustamante después de 1955 y fue candidato de la alianza federal del partido, el Partido Laborista Democrático de las Indias Occidentales, por el que ganó un escaño en el parlamento federal en 1958 y del que siguió siendo miembro hasta el disolución de la federación en 1962.
El JLP ganó las elecciones de Jamaica en 1962, pero Hill no se presentó. Sin embargo, siguió siendo un activista sindical en el TUC. A mediados de la década de 1960, se reconstruyeron los puentes con el PNP. En 1967 fue nombrado por el PNP para el Senado de Jamaica, lo que significa que había vuelto a ser miembro de ese partido. Hill se desempeñó como senador hasta 1972, cuando se retiró de la vida pública. Su imagen se exhibe en la sede del PNP como uno de los fundadores del partido.
Véase también Bustamante, Alejandro; Partido Laborista de Jamaica; Partido Nacional de los Pueblos; Partido Laborista Democrático de las Indias Occidentales
Bibliografía
Hart, Richard. Hacia la descolonización: desarrollos políticos, laborales y económicos en Jamaica, 1938-1945. Mona, Jamaica: Canoe Press, Universidad de las Indias Occidentales, 1999.
Robert Maxwell Buddan (2005)