Hildegard Hamm-Brücher (nacida en 1921) fue una destacada política liberal en Alemania. Ocupó cargos de secretaria de estado de 1969 a 1972 y de 1977 a 1982. En 1993 se convirtió en candidata del Partido Demócrata Libre para las elecciones a la presidencia federal que se celebrarían el año siguiente.
Hildegard Hamm-Brücher nació el 11 de mayo de 1921 en Essen, en el corazón del distrito de Ruhr. Creció con cuatro hermanos en una familia burguesa apolítica. Su padre era director de una empresa de electricidad; su madre mantenía la casa. Inesperadamente, sus padres murieron con un año de diferencia cuando ella solo tenía diez y once años. Su abuela viuda, residente en Dresde, crió al joven Hamm-Brücher y a varios de sus hermanos. La abuela provenía de una familia industrial cuyos antepasados se habían convertido del judaísmo al protestantismo. A principios de la década de 1930, el joven Hamm-Brücher conoció al pastor Martin Niemöller, quien más tarde, durante la era de Hitler, fue encarcelado en dos campos de concentración. Ella siguió siendo su amiga cercana en el período de la posguerra.
Mientras Hitler gobernaba, el inconformista y antifascista Hamm-Brücher asistió a varias escuelas secundarias, fue reclutado brevemente en el Servicio de Trabajo del Reich y durante la guerra estudió química en la Universidad de Munich. Simpatizaba con el grupo de resistencia estudiantil White Rose en la universidad después de que su abuela se suicidara en lugar de enfrentar la deportación inminente a un campo de concentración. Estos hechos despertaron más tarde el interés de Hamm-Brücher por la política, aunque con el Ph.D. que recibió en 1945 podría haber tenido una carrera exitosa en la academia o la industria.
Político en ciernes
De 1945 a 1948 Hamm-Brücher trabajó como periodista en Munich, interesándose por cuestiones de política educativa. Esto llevó en 1949 a recibir una subvención de un año patrocinada por el gobierno de los Estados Unidos para tomar cursos en la Universidad de Harvard. Le dio la oportunidad de observar el estilo de vida estadounidense, que le pareció más impresionante. Mientras tanto, en 1946 había entrevistado a Theodor Heuss, el futuro presidente federal de la entonces Alemania Occidental y líder del liberal Partido Demócrata Libre (FDP), quien la instó a dedicarse a la política. En 1948 se unió al partido recién fundado y obtuvo un escaño en el ayuntamiento de Munich.
De 1950 a 1966 fue diputada en la legislatura bávara y desde 1954 vicepresidenta del grupo parlamentario FDP. Ella luchó duro por reformas educativas democráticas y apoyó el establecimiento de escuelas seculares en áreas rurales que solo tienen escuelas confesionales. Como resultado de sus esfuerzos, los votantes tuvieron la oportunidad de votar por un cambio en las disposiciones educativas de la constitución a través de una iniciativa y un referéndum. En 1964 contribuyó decisivamente a forzar la dimisión del ministro de cultura bávaro, que como abogado penalista en la era de Hitler había escrito los comentarios legales que justificaban las leyes antijudías.
En 1963 Hamm-Brücher se convirtió en miembro del comité ejecutivo federal del partido en Bonn y permaneció en él durante 13 años. A partir de 1972, sirvió en el presidium federal, el máximo órgano de formulación de políticas del partido. Durante este tiempo viajó al extranjero para estudiar diferentes sistemas educativos.
Secretaria de estado de educación
En 1966, cuando el FDP no pudo obtener el mínimo del 5 por ciento de los votos necesarios para que sus candidatos ganaran las elecciones a la legislatura bávara, Hamm-Brücher perdió su escaño. Habiendo construido una reputación en el campo educativo, el ministro de educación del estado de Hesse, que era socialdemócrata, le pidió que se convirtiera en su secretaria de estado. Dudó, en parte debido a las pesadas tareas administrativas del trabajo y en parte debido a sus obligaciones familiares. Su esposo, Erwin Hamm, abogado y concejal de la ciudad de Munich, y sus dos hijos no podrían reunirse con ella en Wiesbaden, la capital del estado de Hesse, pero la instaron a tomar el puesto. En 1967 asumió sus nuevas tareas y encontró una gran satisfacción en seguir desarrollando un sistema educativo democrático basado en el principio de igualdad de oportunidades para todos los niños.
Cuando el Partido Socialdemócrata formó un gobierno de coalición nacional con el FDP en Bonn en 1969, el canciller Willy Brandt y el ministro de educación y ciencia le pidieron que se convirtiera en secretaria de estado en el ministerio federal de educación y ciencia. Aceptó, especialmente porque no quería continuar en su puesto de Hesse bajo una nueva administración socialdemócrata más radical. En 1972 regresó a Munich para convertirse en presidenta del grupo parlamentario FDP en la legislatura bávara.
En 1976 ganó un escaño en el Parlamento federal de Bonn, pero pronto aceptó el puesto de secretaria de estado (ministra de estado titulada) en el Ministerio de Relaciones Exteriores. A cargo de los asuntos culturales, instó al gobierno a incrementar los contactos culturales con otros estados. Cuando el Ministro de Relaciones Exteriores Hans-Dietrich Genscher (FDP) estaba en el extranjero, Hamm-Brücher lo representó en las reuniones del gabinete, en el Parlamento y en las recepciones de dignatarios extranjeros. Por el contrario, representó a Genscher en numerosas visitas oficiales en todo el mundo. Por lo tanto, tenía que estar familiarizada con todos los aspectos de la política exterior alemana, en lugar de solo el segmento estrecho de la política cultural.
Candidato presidencial
Cuando la coalición socialdemócrata-FDP se separó en 1982 y el FDP se alió con la conservadora Unión Demócrata Cristiana / Unión Social Cristiana, Hamm-Brücher y una minoría de otros líderes liberales del FDP rompieron con su partido y se opusieron al nuevo gobierno de coalición encabezado por Canciller Helmut Kohl. Hamm-Brücher renunció a su puesto de secretaria de Estado, pero permaneció como diputada en el Bundestag (cámara baja del Parlamento) hasta 1990. Durante este tiempo, se involucró activamente en el movimiento para reformar y fortalecer el Bundestag frente al gobierno. Aunque anunció su retiro de la política a partir de 1991, dos años después aceptó la nominación de su partido para ser su candidata a la presidencia federal de una Alemania unida. No tenía ninguna posibilidad de ser elegida en 1994 debido al pequeño número de diputados del FDP en la asamblea federal (el presidente es elegido por los legisladores estatales y nacionales). Sin embargo, su candidatura fue una victoria simbólica para las mujeres, demostrando que pueden triunfar en la política alemana.
Otras lecturas
Las mejores fuentes de información sobre Hamm-Brücher están en alemán. Dos biografías la arrojan algo de luz: Paul Noack, Hildegard Hamm-Brücher: Coraje para la política, porque amo a la gente (1981); y Ursula Salentin, HildegardaHamm-Brücher: el camino de la vida de un demócrata testarudo (1987); Véanse también sus propios escritos, como El político y su conciencia (1987). □