Jefe de la Policía de Seguridad Alemana y del Servicio de Seguridad de las SS.
Hijo de un cantante de ópera y profesor de música, Reinhard Heydrich fue a un gimnasio y se convirtió en un talentoso músico y deportista. Se unió por primera vez a una organización de derecha a la edad de dieciséis años. Después de aprobar sus exámenes Abitur en 1921, Heydrich ingresó en la marina alemana (Reichsmarine) en Kiel en 1922, donde sirvió en varios barcos y comenzó una carrera como oficial de comunicaciones por radio, alcanzando finalmente el rango de Oberleutnant (primer teniente). En abril de 1931, un tribunal naval lo destituyó de la marina acusado de incumplimiento de la promesa de casarse con la hija de un oficial de la marina. En julio de 1931 se unió a las SS nazis en Hamburgo y fue contratado por el líder de las SS Heinrich Himmler para crear un servicio de inteligencia dentro de la organización. Los rumores sobre la "ascendencia no aria" de Heydrich resultaron incorrectos en una investigación. Heydrich construyó el llamado Servicio Ic de las SS, a partir de julio de 1932 llamado Sicherheitsdienst der SS (SD; Servicio de Seguridad de las SS), que en un principio sirvió como órgano de vigilancia dentro del Partido Nazi.
Después de la toma del poder por los nazis, Heydrich también sirvió en el personal de Himmler. Como miembro de la delegación alemana de la Liga de Naciones, Heydrich provocó un escándalo en Ginebra al izar la bandera nazi. En marzo-abril de 1933 asumió el control de la policía política en Munich y Baviera, obteniendo el control de la policía política en todos los demás estados alemanes en 1934, terminando con la Geheime Staatspolizei Amt en Prusia (la Gestapo prusiana). Así, Heydrich obtuvo las funciones de partido (SD) y de Estado (Gestapo) al mismo tiempo. En 1934, el SD ganó el monopolio del trabajo de inteligencia del partido y, desde mediados de la década de 1930, extendió su vigilancia y planificación racial a toda la población alemana y, desde 1938, también a los países anexados y ocupados. La mayor parte de la inteligencia extranjera civil también fue asumida por el SD. En 1936, Heydrich unió oficialmente a la Gestapo y la policía criminal como Sicherheitspolizei. Ocupó los altos cargos tanto del SD como del Sicherheitspolizei. Durante la segunda mitad de la década de 1930, el SD y la Gestapo bajo su liderazgo desarrollaron nuevos patrones institucionales y policiales, no solo apuntando a una supuesta resistencia sino también tratando de intervenir en todas las esferas de la vida pública y mantener el "cuerpo racial" de la sociedad alemana ". clean "combatiendo a todos los supuestos enemigos raciales, como judíos, gitanos y los llamados asociales.
En septiembre de 1939, tanto el SD como Sicherheitspolizei fueron puestos bajo la dirección de una nueva institución central, el Reichssicherheitshauptamt, bajo el liderazgo de Heydrich. Desde el comienzo de la guerra, Heydrich organizó asesinatos en masa en los países ocupados, especialmente en Polonia, y en campos de concentración; su Sicherheitspolizei también organizó las deportaciones masivas en territorios anexados hasta la primavera de 1941. A pesar del fracaso de sus esfuerzos por hacerse cargo de gran parte de la política de ocupación e incluso de la inteligencia militar, Heydrich se convirtió en el organizador central de la represión en la Europa ocupada por los nazis, especialmente contra las élites de Europa del Este y supuestos resistentes, pero a partir de 1941 centrándose en los judíos europeos. Heydrich instruyó a los Einsatzgruppen (grupos misioneros) en la guerra contra la Unión Soviética y coordinó la deportación y el asesinato en masa de todos los judíos europeos. Organizó la llamada Conferencia de Wannsee en enero de 1942 para coordinar todas las instituciones con respecto a la "Solución Final", el programa para exterminar a todos los judíos en Europa. Nombrado SSObergruppenführer und General der Polizei en septiembre de 1941, también se desempeñó como Reichsprotektor interino (oficialmente diputado) en Bohemia y Moravia, donde siguió una política tanto de comprometerse con la fuerza laboral como de aterrorizar a la población checa. Fue herido en un intento de asesinato por la resistencia checa en el exilio el 27 de mayo de 1942 en Praga y murió una semana después en un hospital. Después de su muerte, se instaló en Praga una fundación para la investigación racial de las SS, Reinhard Heydrich-Stiftung, y aparentemente el asesinato de la mayoría de los judíos polacos recibió su nombre: "Aktion Reinhard".
La carrera de Heydrich parece bastante atípica: no era uno de los viejos policías de la Gestapo ni un joven académico como en la élite del SD. Fue considerado uno de los pocos líderes nazis que se parecía físicamente al "ideal ario". Pero lo más importante fueron sus creencias nacionalsocialistas extremas y su absoluta crueldad, que incluso fue temida entre algunos funcionarios nazis. Heydrich fue muy enérgico tanto en la conceptualización como en la aplicación de la política policial racista. Creó nuevas organizaciones de partido-estado, radicalizó todo el régimen nazi y organizó asesinatos en masa a una escala sin precedentes.