Roman Herzog (nacido en 1934) fue un político y, desde 1987, presidente del Tribunal Constitucional Federal de Alemania. Fue elegido presidente de Alemania en 1994 como candidato de la Unión Demócrata Cristiana y la Unión Social Cristiana.
Roman Herzog nació el 5 de abril de 1934 en Landshut, una pequeña ciudad de Baviera. Su padre era empleado en una planta de tabaco y luego se convirtió en archivero y director de un museo. El joven Herzog, que había tomado latín en la escuela secundaria, se lo enseñó a su padre, quien lo necesitaba en su nueva carrera.
Ganador de una beca estatal de Baviera, Roman Herzog estudió derecho en Munich. En 1958, un año después de aprobar el primer examen de abogado, recibió el grado de doctor en jurisprudencia. Durante los siguientes seis años fue asistente de un profesor de derecho ultraconservador. De 1964 a 1966, Herzog enseñó derecho en la Universidad de Munich. En 1966 se convirtió en profesor de derecho y política en la Universidad Libre de Berlín. Tres años más tarde aceptó un puesto similar en la Universidad de Ciencias Administrativas de Speyer, donde también se desempeñó como presidente de 1971 a 1972.
Carrera política temprana
En 1970 Herzog se unió a la Unión Demócrata Cristiana (CDU), el partido conservador, que en ese momento era el principal partido nacional de oposición al gobierno en Bonn, la capital de lo que entonces era Alemania Occidental. Helmut Kohl, entonces ministro-presidente de la CDU de Renania-Palatinado y futuro canciller alemán, quedó impresionado por la exitosa carrera académica y administrativa de Herzog. En 1973, Kohl, como ministro-presidente, nombró a Herzog para el cargo de secretario de estado. Durante los siguientes cinco años, Herzog fue el principal representante del estado de Renania-Palatinado en Bonn y se convirtió en uno de los consejeros no oficiales cercanos de Kohl.
Después de mudarse a Stuttgart en 1978, Herzog se convirtió en ministro de cultura y luego ministro del interior en los gabinetes dirigidos por la CDU de Baden-Wuerttemberg. En el último puesto, siguió una estricta política de orden público. Por ejemplo, exigió a los participantes en manifestaciones ilegales que pagaran multas que se utilizaron para compensar el costo de las unidades policiales adicionales reunidas para disolver las manifestaciones. En 1982, Herzog recomendó que la policía estuviera mejor armada para luchar contra los opositores radicales del estado. Los defensores de las libertades civiles, incluido el comisionado estatal de protección de datos, se mostraron en desacuerdo con sus políticas que limitan los derechos civiles de las personas.
En 1983 Herzog cedió su cargo de diputado en el parlamento estatal, al que había sido elegido tres años antes, y su cargo en el gabinete para desempeñarse como juez en el Tribunal Constitucional Federal. Fue nombrado vicepresidente de la corte para consternación del Partido Socialdemócrata, entonces en la oposición en Bonn. A pesar de sus posiciones políticas conservadoras anteriores, Herzog, quien se convirtió en presidente de la corte en 1987, votó con la mayoría de los jueces en un caso importante declarando inconstitucional la prohibición estatal de manifestaciones cerca de una planta de energía nuclear. Los jueces dijeron que la ley había violado el derecho de los ciudadanos a reunirse libremente.
Candidato presidencial
En 1993, los principales partidos políticos seleccionaron candidatos a la presidencia federal en unas elecciones previstas para mediados de 1994. La Unión Demócrata Cristiana (CDU) y su aliado bávaro, la Unión Social Cristiana (CSU), eligieron a Steffen Heitmann, ministro de justicia de Sajonia; el Partido Socialdemócrata eligió a Johannes Rau; el liberal Partido Demócrata Libre eligió a Hildegard Hamm-Brücher; y los independientes eligieron a Walter Jens. Poco después de que el canciller Kohl nominara a Heitmann para la candidatura en octubre de 1993, estalló una amarga controversia sobre el candidato. Heitmann no solo alienó a los enemigos de su partido, sino también a muchos de los miembros de su partido con sus declaraciones ultraconservadoras sobre temas sociales y políticos. Al no poder contener la polémica, Heitmann retiró su candidatura, lo que supuso una amarga derrota para Kohl.
La CDU / CSU tuvo que elegir un nuevo candidato para el puesto de cinco años. En enero de 1994, los comités ejecutivos de la CDU y la CSU aprobaron casi por unanimidad la candidatura de Herzog a la presidencia. Solo unas semanas antes había dicho en broma que el partido debería elegir a cualquier candidato siempre que el nombre no fuera Herzog. Una vez nominado, dijo con una nota más sombría que el presidente debería, a través de discursos no partidistas, establecer un tono moral para el país y, por lo tanto, desempeñar más que el papel de jefe de estado ceremonial que especifica la constitución. Algunos presidentes, como Richard von Weizsäcker, en el cargo de 1984 a 1994, se ajustan a ese modelo. El presidente será elegido por una asamblea especial compuesta por todos los miembros del Parlamento y un número igual de electores de los parlamentos estatales. Eligen entre los candidatos propuestos por los partidos. Es necesaria una mayoría de votos en las dos primeras vueltas, pero en la tercera basta una pluralidad de votos para la elección, y en esta papeleta Herzog triunfó con 696 votos contra 605 del candidato socialdemócrata Johannes Rau.
Más que un jefe de estado simbólico
En su esfuerzo por establecer un tono moral para el país, Herzog trató de reconciliar el pasado de Alemania con el presente. Les recordó a los alemanes que no se olvidaran de su historia, en particular de las tragedias de la Segunda Guerra Mundial, pero también los alentó a no sentirse abrumados por su pasado. Herzog consideraba que los prejuicios raciales y las viejas heridas de la historia eran cuestiones que dividían a Alemania. Si bien la presidencia de Alemania es un cargo ceremonial y al presidente no se le permite participar formalmente en asuntos políticos, Herzog dio a conocer sus opiniones. Fue un firme partidario de la integración europea y ganó el Premio Carlomagno en 1997 por promover la unidad europea. También buscó mitigar las tensiones entre los partidos políticos opuestos a través de medios informales, para que pudieran enfrentar mejor los problemas del país, como las altas tasas de desempleo.
Vida privada
Las actividades políticas y judiciales de Herzog no le impidieron dedicar tiempo a sus altos cargos en la Iglesia protestante, incluida su presidencia de seis años del Grupo de Trabajo Protestante CDU / CSU. Además, fue un escritor prolífico, coeditor de un importante comentario de derecho sobre la constitución y una enciclopedia protestante. Continuó enseñando a tiempo parcial en las universidades de Speyer y Tübingen.
Otras lecturas
No hay una biografía de Herzog en inglés. Escribió o coeditó muchos volúmenes sobre derecho constitucional, entre ellos Ley constitucional (1978) y Nuestro derecho: las leyes más importantes para los ciudadanos (1991); Para un análisis del Tribunal Constitucional en el que participó Herzog, véase Donald P. Kommers, Política judicial en Alemania Occidental: un estudio del Tribunal Constitucional Federal (1976).
"Herzog de Alemania insta a Europa a respaldar la integración". Reuters Ltd., 8 1997 mayo.
"Herzog de Alemania advierte contra el peligro de los prejuicios". Reuters Ltd., 2 1997 marzo.
Heneghan, Tom. "Herzog honra a las víctimas nazis, insta a nuevas formas de recordar". Reuters Ltd., 19 enero 1996.
Herbst-Bayliss. "Políticas de Kohl atacadas después de una tasa récord de desempleo". Informe comercial de Reuters, 9 febrero 1997.
Konstantinova, Elisaveta. "Los alborotadores llaman a Herzog" traidor "sobre la frontera alemana". Reuters Ltd., 8 1996 septiembre.
"Ley de Roman". The Economist 342 (22 de marzo de 1997): 66. □