La psicóloga Joyce Brothers (nacida en 1927) fue pionera en la tendencia de hacer preguntas telefónicas para obtener asesoramiento psicológico profesional. Su ascenso a la prominencia en la "psicología pop" en los medios electrónicos siguió a su inusual éxito en un programa de televisión a mediados de la década de 1950.
Joyce Brothers, psicóloga popular de una audiencia de radio, televisión y lectura desde 1958, nació alrededor de 1927, una de las dos hijas de Morris K. y Estelle (Rapoport) Bauer. Sus padres, abogados, les enseñaron a sus hijos la importancia de la excelencia académica y la ética del trabajo.
Cuando era una niña inteligente, Brothers mostró muchas de las cualidades que ayudarían a establecer su carrera profesional. Era una estudiante con honores en la escuela secundaria, recibió una licenciatura con honores en psicología de la Universidad de Cornell (1947) y obtuvo su maestría en la Universidad de Columbia en 1949. Luego se casó con un estudiante de medicina, Milton Brothers, y continuó su investigación y enseñando. En 1953 obtuvo su Ph.D. de Columbia, habiendo completado su disertación sobre el tema de la evitación de la ansiedad y el comportamiento de escape.
Después del nacimiento de su hija, Brothers renunció a sus puestos de profesora en Columbia y Hunter College (Nueva York) porque creía que era vital para el desarrollo temprano de los niños tener uno de los padres en casa. (En 1974 dijo que un padre podía ser ese padre, pero generalmente la madre tenía esa responsabilidad).
Sin su salario de maestra, la familia pronto se vio en dificultades financieras porque los ingresos de su esposo como residente eran mínimos. Para complementar sus fondos, Joyce decidió intentar aparecer en el programa de televisión. La pregunta de $ 64,000 (1955). Al memorizar laboriosamente 20 volúmenes de una enciclopedia de boxeo, Joyce Brothers se convirtió en la única mujer y la segunda persona en ganar el primer premio. Más tarde comentó que tenía una buena motivación "porque teníamos hambre".
Cuando el precio de la $ 64,000 DESAFÍO, que enfrentó a expertos en ciertos campos con el concursante, reemplazó La pregunta de los $ 64,000, El conocimiento de boxeo de los hermanos consternó a los siete ex-boxeadores expertos. Respondió cada pregunta correctamente y elevó sus ganancias totales a $ 134,000, lo que la convirtió en una de las ganadoras más importantes en la historia de los programas de televisión.
A pesar de las acusaciones de corrupción en los programas de concursos y las investigaciones posteriores que expusieron el hecho de que a algunos concursantes se les dio respuestas antes de los programas, Brothers salió ileso del escándalo de la corrección de preguntas. Más tarde reveló que los productores habían planeado "noquearme" con preguntas imposibles, pero que había memorizado el tema tan a fondo que podía proporcionar todas las respuestas correctas.
Su fama en los concursos la llevó a su carrera de psicóloga pública. En 1956 Brothers copresentaron Escaparate deportivo, en el que entrevistó a destacadas figuras del deporte y discutió eventos deportivos. Su encanto, dignidad e inteligencia la llevaron a varias apariciones en "programas de entrevistas" de televisión.
En 1958, la NBC le ofreció una prueba en los programas vespertinos locales en los que asesoraba sobre los temas del amor, el matrimonio, el sexo y la crianza de los hijos. Cuando resultó ser un éxito instantáneo, el mismo formato se transmitió a nivel nacional. Pronto Brothers tuvo varios programas nocturnos (bajo varios títulos y formatos) que incluían temas que habían sido tabú anteriormente, como la menopausia, la frigidez, la impotencia y la satisfacción sexual. Gran parte de su éxito se atribuyó a sus modales comprensivos y su capacidad para discutir temas en términos simples en lugar de jerga profesional. Los hermanos también dieron consejos personales sobre una serie de programas de radio telefónicos. Algunas fueron grabadas, mientras que otras fueron "en vivo", lo que a veces proporcionó drama al aire.
A sus colegas que la criticaron por dar consejos sin conocer lo suficientemente bien a las personas que llamaban, Brothers respondió que ella no intentó tratar una enfermedad mental, ni practicaba terapia en el aire, y que cuando era necesario aconsejaba a las personas que llamaban que buscaran ayuda profesional. Sus partidarios también sugirieron que su actuación en público se aproximaba a la terapia de grupo con sus muchas ventajas.
Brothers también escribió una columna de periódico sindicado para 350 diarios, fue autor de artículos de revista y asesoró a varios fabricantes sobre las necesidades de las mujeres. Es autora de varios libros, entre ellos Diez días para una memoria exitosa (1964) Cómo sacar lo que quieras de la vida, lo que toda mujer debe saber sobre los hombres, e Lo que toda mujer debe saber sobre el amor y el matrimonio (1985).
En la década de 1970, Brothers habló en contra de los prejuicios sexistas, citando la necesidad de cambiar los libros de texto porque los niños rápidamente aprenden de ellos actitudes sexistas. Señaló que las culturas no sexistas tienden a ser menos guerreras porque el hombre no tiene que demostrar que es grande y fuerte y necesita proteger a la mujer más débil. Ella pidió que los niños aprendan que está bien ser hombre o mujer, desarrollando así actitudes más positivas sobre sí mismos.
Sin una enorme capacidad organizativa, Brothers difícilmente habría podido gestionar sus múltiples y variadas actividades profesionales. Sin su gran interés en aprender cosas nuevas (aprendió fontanería en la universidad y podía hacer su propio cableado eléctrico), su vida multifacética habría sido menos estimulante y su impacto en la sociedad estadounidense menos significativo. Desde que fue pionera en el programa psicológico de llamadas telefónicas en la década de 1960, la idea proliferó hasta el punto de que en 1985 había una Asociación de Psicólogos de los Medios de Comunicación para monitorear los abusos.
En la década de 1990, Brothers fue autor de varios libros, entre ellos Positive Plus: el plan práctico para quererse mejor a sí mismo (1995), y Viudo (1992). Escribió este último después de perder a su esposo en 1990, y es una guía para lidiar con el dolor de las mujeres que han perdido a sus cónyuges. Los derechos cinematográficos de la historia fueron adquiridos por ABC -TV y está programada una película para televisión. Brothers también apareció en la película de Garry Marshall de 1996, Dear God.
Los libros de Brothers se han traducido a 26 idiomas diferentes, y ella era columnista habitual de Good Housekeeping revista. En sus columnas, abordó temas orientados a la familia, como el tiempo juntos y el secreto de un matrimonio exitoso. En su junio de 1994 Good Housekeeping artículo, dijo, "Estamos empezando a darnos cuenta de que las soluciones reales a muchos de los difíciles problemas de la nación pueden de hecho encontrarse en el hogar". Los hermanos también escribieron regularmente sobre otros temas de actualidad, como la obsesión y los elementos de una relación sana entre médico y paciente. A lo largo de su carrera, Brothers dio conferencias como invitada en colegios y universidades.
Otras lecturas
La información biográfica sobre Joyce Brothers se limita principalmente a entrevistas dadas en publicaciones periódicas, sus comentarios en medios electrónicos y relatos periodísticos de sus conferencias de prensa. Una breve sección titulada "La historia de los hermanos Joyce" en su libro Diez días para una memoria exitosa (1964) da una idea de ese período de su vida cuando se convirtió en una concursante exitosa de un programa de preguntas y respuestas. Pueden obtenerse materiales adicionales de Autores en las noticias, Vol. 1 (1976); Corona (Noviembre de 1968), New York Times (5 de enero de 1971), Newsday (22 de junio de 1970) y Good Housekeeping (Diciembre de 1980). Se puede acceder a un sitio web con información biográfica en . □