Las Hermanas Oblatas de la Providencia, una orden de monjas negras, fueron pioneras en el área de la educación católica negra en Estados Unidos. La orden fue fundada en Baltimore en 1828 por un grupo de mujeres libres de color que habían huido del tumulto de las insurrecciones de esclavos en la colonia de la isla francesa de Santo Domingo. Elizabeth Lange, uno de los miembros fundadores de la orden, ya había estado involucrada en la educación de niños negros en Baltimore cuando un sacerdote local se acercó a ella con la idea de fundar una "sociedad religiosa de vírgenes y viudas de color". Otras tres mujeres haitianas se unieron a Lange en la formación de la comunidad, y las cuatro tomaron sus votos como hermanas el 2 de julio de 1829. Lange fue la primera madre superiora de la orden. La capilla de los Oblatos, construida en 1836, se convirtió en un importante centro de culto entre los católicos negros de Baltimore. Allí, los miembros de la comunidad católica negra podían ser bautizados, casados, confirmados y enterrados.
Aunque en la Academia St. Frances, la escuela de los Oblatos, se cobraban matrículas y gastos de internado, las hermanas tenían como práctica habitual cuidar y educar a los niños sin hogar y huérfanos. Los niños no católicos también fueron aceptados como estudiantes. Los oblatos enseñaron materias académicas y comerciales. A pesar de las frecuentes dificultades, los oblatos se expandían constantemente. Su propio número creció y la orden atrajo a mujeres afroamericanas además de mujeres de San Domingo. La orden de las Hermanas Oblatas de la Providencia todavía existe, y los miembros de la orden están a la vanguardia del liderazgo de las monjas negras en América. St. Frances Academy, la escuela original, también sigue funcionando.
Véase también Catolicismo en las Américas
Bibliografía
Gerdes, Hermana M. Reginald, OSP "Educar y Evangelizar: Escuelas Católicas Negras de las Hermanas Oblatas de la Providencia (1828-1880)". Historiador católico estadounidense 7 (primavera / verano de 1988): 183–199.
Sherwood, Grace H. Ciento un años de los oblatos. Nueva York: Macmillan, 1930.
Judith Habenfeld (1996)