El filósofo y educador estadounidense Herman Harrell Horne (1874-1946) fue un destacado portavoz del idealismo filosófico en la teoría y la práctica de la educación durante la primera mitad del siglo XX. Abogó por un enfoque espiritual y religioso de la educación.
Herman Harrell Horne nació el 22 de noviembre de 1874 en Clayton, Carolina del Norte. Su padre era Hardee Horne, un granjero, y su madre era Ida Caroline Harrell Horne. Horne se educó en las escuelas públicas de Clayton y también en la Academia Militar Davis en Winston-Salem, Carolina del Norte. Asistió a la Universidad de Carolina del Norte a principios de la década de 1890, recibiendo tanto la licenciatura como la maestría en 1895. Poco después asistió a la Universidad de Harvard, donde recibió una segunda maestría en 1897 y el doctorado. Licenciado en 1899. Realizó trabajos de posgrado en la Universidad de Berlín en 1906-1907.
Horne comenzó su carrera docente como instructor de francés en la Universidad de Carolina del Norte en 1894, cargo que abandonó cuando ingresó a Harvard. Después de completar el doctorado en 1899, Horne tomó un puesto como instructor de filosofía en Dartmouth College y rápidamente ascendió al rango de profesor titular. Mientras estuvo en Dartmouth, parte de su responsabilidad docente fue en el área de la filosofía de la educación, y algunos de sus estudiantes se convirtieron más tarde en destacados líderes educativos, como Harry Woodburn Chase, más tarde rector de la Universidad de Nueva York; Edmund Ezra Day, más tarde presidente de la Universidad de Cornell; y Frank Porter Graham, más tarde presidente de la Universidad de Carolina del Norte. El interés de Horne por la filosofía de la educación lo llevó a dejar la filosofía académica en Dartmouth en 1909 para ocupar el puesto de profesor de historia y filosofía de la educación en la Universidad de Nueva York, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1942. Además de sus puestos académicos habituales, también dio conferencias en numerosos otros colegios, universidades y seminarios líderes.
Horne fue un defensor de esa escuela filosófica de pensamiento conocida como idealismo, una escuela que dominó la filosofía estadounidense desde mediados del siglo XIX hasta bien entrado el XX. Aunque el idealismo cayó en desgracia en tiempos más recientes, ejerció una influencia decidida en las escuelas estadounidenses y la teoría de la educación y continúa teniendo una influencia moderada en la educación religiosa. Básicamente, el idealismo, como lo articula Horne en Idealismo en la educación (1910), sostiene la centralidad del libre albedrío, pero también reconoce que el individuo no es una entidad aislada; más bien, el individuo es parte de un todo mayor.
In La Filosofía de la Educación (1927), Horne afirmó que "la parte implica el todo, y el significado de la parte es que sugiere la naturaleza del todo". El significado del individuo que está siendo educado, entonces, está dentro del todo. Aunque nuestro conocimiento del todo es incompleto, el todo se manifiesta parcialmente a través de sus partes. Por ejemplo, sabemos muchas cosas sobre la mente humana y cómo funciona, cómo se mantiene una buena salud mental y qué sucede cuando nos aflige una enfermedad mental; sin embargo, no sabemos tanto como nos gustaría saber. Sin embargo, lo que tenemos nos ayuda a estudiar la mente y aprender aún más sobre la salud y la enfermedad. Lo mismo ocurre con la educación: es posible que no sepamos en todos los aspectos con precisión cómo podemos producir mejores personas a través de la educación, pero tenemos algunos conocimientos parciales, y debemos poner ese conocimiento en práctica. El ideal es espiritual y eterno, mientras que los seres humanos están atrapados en un mundo natural de espacio y tiempo; por tanto, el papel de la filosofía idealista de la educación es mostrar cómo a través de la educación el hombre puede encontrarse a sí mismo como parte de la realidad espiritual eterna.
Horne argumentó que había tres conceptos principales a considerar. Primero, el origen del hombre es Dios, la Mente Última, y el factor distintivo de la creación llamada hombre es la mente humana. Es mediante la educación de la mente mediante el estudio disciplinado que el hombre percibe y ordena el mundo que lo rodea y puede contemplar a Dios. En segundo lugar, la naturaleza del hombre es la libertad, porque el hombre puede elegir y decidir, aunque lo haga de manera imperfecta o incluso mal. Por lo tanto, el hombre puede elegir ser educado, crecer y desarrollarse en comprensión y comprensión. Sin embargo, también puede optar por no pensar. Pero si el hombre busca la educación y el pleno desarrollo de su mente, se convierte en lo que estaba destinado a ser: un ser pensante que es capaz de elegir y actuar con sabiduría. En tercer lugar está el destino del hombre. Debido a que ningún hombre es todo lo que puede ser, pero está en proceso de desarrollo, su educación nunca termina. Esta búsqueda continua no termina con la muerte de un individuo, ya que se transmite de generación en generación. Se extiende más allá de los seres humanos individuales finitos hasta el ideal humano infinito para toda la raza humana. El destino del hombre, entonces, es la inmortalidad, o regresar a Dios y entrar en el reino espiritual y eterno.
A medida que avanzaban la ciencia, la tecnología y el desarrollo industrial, las explicaciones filosóficas idealistas parecían perder atractivo ya que filosofías como el pragmatismo ofrecían análisis más realistas y prácticos. Horne aceptó el desafío con uno de sus libros más populares, La filosofía democrática de la educación (1932, 1978), que fue una valoración crítica de las ideas educativas progresistas de John Dewey. El libro de Horne ofreció muchas críticas convincentes y análisis refinados de las ideas de Dewey y fue una adición bienvenida a la literatura de la filosofía de la educación, pero no detuvo la marea del cambio filosófico. El idealismo siguió decayendo tanto en la filosofía como en la teoría de la educación.
La influencia de Horne fue, no obstante, considerable. Su popularidad como maestro y sus numerosas publicaciones influyeron en varias generaciones de maestros de aula y líderes educativos en las escuelas de la nación. Durante una carrera docente en tres universidades diferentes que abarcó 48 años, Horne enseñó a unos 10, 000 estudiantes y patrocinó a más de 50 candidatos a doctorado. Escribió numerosos artículos y publicó 26 libros, algunos de los cuales fueron traducidos al chino, japonés y portugués. En reconocimiento a sus muchas contribuciones, fue galardonado con un LL.D. títulos de Wake Forest College, Muhlenberg College, la Universidad de Carolina del Norte y la Universidad de Nueva York. Herman Harrell Horne murió el 17 de agosto de 1946.
Otras lecturas
Se pueden encontrar breves bocetos biográficos de Herman Harrell Horne en obras como La Cyclopedia Nacional de Biografía Estadounidense, Volumen 44 (1967), y el Diccionario biográfico de educadores estadounidenses, Volumen 2 (1978). La mejor declaración breve de la filosofía de la educación de Horne es su artículo "Una filosofía idealista de la educación", en El cuadragésimo primer anuario de la Sociedad Nacional para el Estudio de la Educación, Parte 1 (1942). Los análisis concisos de las principales publicaciones de Horne se encuentran en John P. Wynne, Teorías de la educación (1963) y J. Donald Butler, Cuatro filosofías y su práctica en la educación y la religión (1957). □