Herbert Macaulay (1864-1945) fue un líder político nigeriano. Uno de los primeros líderes de la oposición nigeriana al dominio colonial británico, también fue ingeniero civil, periodista y músico consumado.
Nacido en Lagos, Herbert Macaulay era hijo del reverendo Thomas Babington Macaulay, destacado misionero y educador de Lagos, y nieto materno de Samuel Ajayi Crowther, primer obispo africano del territorio de Níger. Al recibir su educación inicial en las escuelas misioneras de Lagos, Macaulay en 1881 se convirtió en empleado del Departamento de Obras Públicas de Lagos. Fue reconocido como un funcionario prometedor y en 1890 recibió una beca del gobierno para estudiar ingeniería civil en Inglaterra, donde estuvo 3 años. A su regreso a Lagos fue nombrado agrimensor de las tierras de la corona para la colonia de Lagos, cargo que ocupó hasta 1898, cuando renunció al cargo.
La renuncia de Macaulay parece haber sido precipitada por su creciente resentimiento por la discriminación racial practicada por los europeos en la administración pública. Se estableció como agrimensor privado en Lagos y poco a poco, durante los años siguientes, emergió como portavoz de la oposición al dominio británico en Lagos y en toda Nigeria. Macaulay se refirió a numerosos temas, generalmente en artículos que contribuyó a la Lagos Daily Times. Se opuso a todo intento de las autoridades británicas de ampliar su administración, interpretando estos desarrollos como perjudiciales para los intereses de los nigerianos indígenas, que inevitablemente se verían obligados a pagar las facturas en impuestos. Agitó contra el pago de las tarifas del agua en 1915 y, como líder del auxiliar de Lagos de la Sociedad de Protección contra la Esclavitud y los Aborígenes, encabezó la oposición contra los planes del gobierno para reformar los acuerdos de tenencia de la tierra en Lagos y Yorubaland.
A través de sus actividades antigubernamentales, Macaulay alcanzó la preeminencia en la política de Lagos. En 1921 fue enviado a Londres por el eleko, o rey, de Lagos para representarlo en la apelación legal de un caso de tenencia de tierras local. En Londres, Macaulay proclamó que el gobierno colonial británico estaba erosionando el poder y la autoridad de la eleko, quien, dijo, fue reconocido por todos los nigerianos como el legítimo rey de Lagos. Este episodio avergonzó a los británicos, aunque no disuadió sus actividades, y estableció a Macaulay como un destacado defensor de los derechos del liderazgo tradicional en Lagos.
En 1922 se introdujo una nueva constitución nigeriana que preveía elecciones de sufragio limitadas en Lagos y Calabar. Para disputar los tres escaños electivos en Lagos, Macaulay organizó el Partido Democrático Nacional de Nigeria (NNDP). La plataforma del NNDP buscaba el autogobierno de Lagos, la introducción de instituciones de educación superior en Nigeria, la educación primaria obligatoria, la africanización de la función pública y la no discriminación en el desarrollo de la empresa económica privada.
Las actividades políticas de Macaulay se limitaron a los asuntos de Lagos hasta el final de su vida, cuando la búsqueda de la independencia comenzó a invadir toda Nigeria. Presidió en 1944 la reunión de la Unión Nigeriana de Estudiantes, de la que finalmente surgió el Consejo Nacional de Nigeria y Camerún (NCNC), el primer partido político nacional de Nigeria. Macaulay fue elegido presidente de la NCNC y participó en una gira nacional para el partido en 1945, cuando enfermó. Al regresar a Lagos, murió ese mismo año.
Otras lecturas
Isaac B. Thomas, Vida de Herbert Macaulay (1948), es una biografía difícil de obtener. Una excelente discusión sobre Macaulay y el primer movimiento nacionalista en Lagos se encuentra en James Smoot Coleman, Nigeria: Antecedentes del nacionalismo (1958). Robert julio, Los orígenes del pensamiento africano moderno (1968), contiene un capítulo sobre los fundamentos intelectuales de las actividades de Macaulay.
Fuentes adicionales
Tamuno, Tekena N., Herbert Macaulay, patriota nigeriano, Londres: Heinemann Educational, 1975, es decir, 1976. □