Heath, William. (1737-1814). General del Ejército Continental. Massachusetts. Nacido en Roxbury el 13 de marzo de 1737, Heath fue agricultor, miliciano y político antes de la Revolución. Representó a Roxbury en el Tribunal General de Massachusetts en 1761 y nuevamente desde 1771 hasta su disolución por el general Thomas Gage en 1774. Luego se convirtió en miembro del Congreso Provincial de Massachusetts y de los comités de correspondencia y seguridad. Se describió con franqueza como "de mediana estatura, tez clara, muy corpulento y calvo" (Heath, p. 15). Interesado en ser soldado desde una edad temprana, leyó todos los trabajos militares que pudo encontrar. No vio ninguna acción durante la última guerra francesa e india, pero se unió a la Antigua y Honorable Compañía de Artillería de Boston en 1765 y más tarde se convirtió en capitán de su compañía de milicias local; a medida que se acercaba la guerra, participó activamente en despertar a la milicia. El 9 de febrero de 1775, el Congreso Provincial de Massachusetts lo nombró uno de sus cinco generales de brigada. El primer general estadounidense en la escena cuando los británicos se retiraron a Boston desde Lexington y Concord, ordenó las disposiciones iniciales para lo que se convirtió en el asedio de Boston. Ascendido a general de división de las tropas de Massachusetts el 20 de junio, fue nombrado general de brigada continental dos días después. El 13 de marzo de 1776 dirigió el primer destacamento de tropas de Boston a la ciudad de Nueva York y se convirtió en el segundo al mando de Israel Putnam cuando este último llegó el 3 de abril.
Heath fue elevado a general de división el 9 de agosto de 1776 y un mes después fue uno de los tres oficiales superiores que votaron en un consejo de guerra para defender la ciudad de Nueva York. Washington reconoció las limitaciones de Heath y durante las campañas de Nueva York y Nueva Jersey lo colocó donde no se esperaba una amenaza importante. El 12 de noviembre, Heath fue puesto al mando de las tropas que defendían las tierras altas de Hudson. Su mejor oportunidad de distinguirse como comandante de campo resultó en la desviación mal administrada contra Fort Independence, Nueva York, el 17 y 18 de enero de 1777. Washington le escribió en privado que "su conducta está censurada ... por estar plagada de demasiada cautela por la que ha sido decepcionado y en cierto grado deshonrado "(Twohig, p. 240). El 11 de febrero de 1777, Heath dejó Peekskill para una breve licencia. Llegó a Roxbury el 19 de febrero y el 14 de marzo había comenzado de regreso hacia su cuartel general cuando recibió órdenes de suceder a Artemas Ward como comandante del Departamento del Este. Lo más destacado de este período de servicio fue su custodia temporal de Burgoyne y el ejército de la Convención. Permaneció en Boston hasta el 11 de junio de 1779, cuando se marchó para unirse al ejército principal en el Hudson. El 23 de junio tomó el mando de las tropas en el lado este del río, cuyos puestos de avanzada estaban entonces en Peekskill. Permaneció en las Tierras Altas durante el resto de la guerra, excepto durante el período comprendido entre el 16 de junio y el 1 de octubre de 1780, cuando estuvo en Providence para manejar la recepción de la fuerza expedicionaria francesa del conde de Rochambeau. El 1 de julio de 1783 regresó a su granja en Roxbury. Fue miembro de la convención estatal que ratificó la Constitución, se desempeñó como senador estatal en 1791-1792 y luego se convirtió en juez de sucesiones. Publicó su valiosa Memorias en 1798. Heath era el último general de división superviviente de la Revolución cuando murió el 24 de enero de 1814, en la casa donde había nacido.