Harvey Cox (nacido en 1929) fue profesor de teología en la Harvard Divinity School. A mediados de la década de 1960 alcanzó prominencia internacional gracias a su libro La Ciudad Secular. Después de eso, fue un destacado intérprete para la iglesia estadounidense del significado teológico de la dinámica cultural.
Harvey Cox nació en 1929 y creció en Malvern, un suburbio de Filadelfia, Pensilvania. Su trasfondo religioso era bautista, y describió su viaje de fe no como un ascenso constante en la escalera del desarrollo espiritual, sino más bien como "inconexo y serpenteante" con, a veces, "reveses repugnantes y contradicciones absurdas". Tituló una autobiografía Tal como soy (1983) después de la conocida canción gospel, uno de los versos que encontró especialmente significativo:
Tal como soy, aunque revuelto
Con muchos conflictos, muchas dudas,
Luchas y miedos dentro, fuera,
Oh Cordero de Dios, vengo, vengo.
(Charlotte Elliott)
La metáfora de un viaje de fe es importante para comprender a Cox, ya que su teología creativa se hizo menos bajo las limitaciones de la academia que en respuesta a algunos lugares emocionantes en los que había estado: Gdansk, Berlín, Nueva Delhi, Cuernavaca, Ciudad de México, Roma, Teherán. , Hiroshima, y las experiencias que tuvo. Cox hizo teología pensando en las implicaciones de vivir donde se estaba haciendo la historia, y habló de la importancia para él de "participar en la historia, no solo verla suceder en la televisión". Por lo tanto, no se preocupaba tanto por las verdades supuestamente "eternas" como por la verdad de hoy, la verdad por la acción, y sospechaba que una fe que respondía principalmente a las ideas era más probable que fuera idólatra y menos redentora que una que respondía a eventos y experiencias.
El verano siguiente a su tercer año en la escuela secundaria (1946), Cox respondió a un llamado de la Administración de Ayuda y Rehabilitación de las Naciones Unidas para que los voluntarios ayudaran a enviar ganado a Europa para reemplazar los rebaños que habían sido devastados por la guerra. Su barco fue a Gdansk, Polonia. Después de completar sus títulos académicos —Universidad de Pennsylvania (BA), Yale (BD) y Harvard (Ph.D.) - y luego de dos breves períodos como capellán universitario, primero en Oberlin College y luego en Temple University, Cox pasó un año (1962-1963) en Berlín como trabajadora fraterna ecuménica. Habiendo experimentado este nexo de tensión Este-Oeste, Cox regresó a los Estados Unidos y se unió a la lucha por los derechos civiles. Estaba en prisión en Williamstown, Carolina del Norte, cuando fue instalado (in absentia) como profesor asistente de teología y cultura en la Escuela de Teología Andover Newton en Boston.
Poco después, Cox publicó La Ciudad Secular (1965), la portada agrega "una celebración de sus libertades y una invitación a su disciplina" pero formalmente subtitulado "Secularización y urbanización en perspectiva teológica". Escrito en un estilo popular, se convirtió en un éxito de ventas internacional (traducido a 11 idiomas) y lo llevó a su nombramiento en Harvard. En ese libro, Cox argumentó que la secularización es en sí misma un resultado de la fe bíblica y que la secularización establece la agenda que da sentido a la misión de la iglesia. El mandamiento bíblico de "ningún otro dios" llevó históricamente al "desencanto" de la naturaleza ya la relativización de la política y los valores. Por lo tanto (siguiendo a Bonhoeffer), la iglesia debe aprender a "hablar de manera secular de Dios", como el poder liberador operativo en la naturaleza y la historia que se discierne a través del modelo del Éxodo.
En su segundo libro importante, La fiesta de los tontos (1969), descrito por Cox como "mi favorito" y "pensado como una pieza complementaria", exploró los muy diferentes temas de la festividad y la fantasía, proponiendo que además de los "cambiadores del mundo" existe la necesidad de "cambios de vida". celebradores ". De hecho, un mundo que experimenta la recreación necesita la festividad adecuada a los logros del pasado. e la fantasía que, a través del mito y el ritual, celebra un mundo aún no llegado.
La seducción del espíritu (1973) comienza como una autobiografía, pero se desarrolla como un análisis de la forma en que los individuos y las instituciones manipulan los instintos religiosos saludables con fines de control y dominación egoísta. Girando hacia el este (1977) es un examen crítico pero apreciativo de la religión asiática, especialmente el budismo.
In Religión en la ciudad secular (1984) Cox sugirió que la teología moderna principal se escribió principalmente en respuesta a los críticos intelectuales de la religión, a los académicos, a la supuestamente "mente moderna". Luego evaluó la crítica de la teología fundamentalista (la derecha religiosa) de que la teología moderna se adapta demasiado al establecimiento intelectual y la crítica de la teología de la liberación (la izquierda religiosa) de que la teología moderna se adapta demasiado al establecimiento económico y político. Buscando una síntesis constructiva, Cox propuso que la teología del futuro no debe hacerse en diálogo con los despreciadores culturales de la religión, sino con los despreciados, especialmente los pobres. Encontró particularmente inspiradoras las "comunidades de base" que se desarrollaron en asociación con la teología de la liberación en América Latina. Comprendieron la importancia de la "piedad popular", tan mal entendida y despreciada por la teología moderna. Pero además del mito, el ritual y la devoción popular, era necesario enfrentarse al pluralismo religioso mundial. Esto estableció la agenda para una teología que podría ir más allá de la ciudad secular.
Cox continuó escribiendo sobre diferentes religiones y denominaciones cristianas. En 1988 escribió Muchas mansiones: el encuentro de un cristiano con otras religiones, así como también a El silenciamiento de Leonardo Boff: el Vaticano y el futuro del cristianismo mundial. En 1996 publicó Fuego del cielo: el auge de la espiritualidad pentecostal. El tema del pentecostalismo interesó a Cox, y en una reseña de un libro de 1997 en Revista de política mundial escribió: "Si la revolución del mercado está alterando drásticamente el panorama económico mundial, la revolución pentecostal está alterando su topografía espiritual con la misma radicalidad".
A partir de 1965, Cox enseñó en Harvard, primero como profesor asociado de 1965 a 1970, y luego como profesor de divinidad Victor Thomas desde 1970 hasta la década de 1990.
Otras lecturas
El debate de la ciudad secular, editado por Daniel Callahan (1966), proporcionó una amplia gama de respuestas críticas al primer trabajo importante de Cox. "Simposio sobre religión en la ciudad secular", en Cristianismo y crisis (20 de febrero de 1984), tiene contribuciones de Douglas Sturm, Rosemary Reuther, Will Campbell, Cornel West y Robert Imbelli que evalúan las reflexiones de Cox al regresar a la ciudad secular 20 años después. □