Michael Harrington (1928-1989) fue uno de los pocos escritores que pudo afirmar haber afectado la historia económica y empresarial. Nacido al comienzo de la Gran Depresión, Harrington conservó recuerdos juveniles de ese período difícil, y cuando tenía 33 años, había escrito una de sus obras más importantes, La otra América (1962). Su libro habla de los "pobres invisibles" que viven en Estados Unidos en un momento en que la mayoría de los estadounidenses estaban ocupados celebrando la riqueza del país. Al hablar en nombre de los pobres, los rechazados industriales, los trabajadores migrantes, las minorías y los ancianos, Harrington llamó la atención de al menos dos presidentes para que se centraran en las cuestiones legislativas de la pobreza en Estados Unidos: el presidente John F. Kennedy (1961-1963 ) y el presidente Lyndon Johnson (1963–1969).
Harrington nació en St. Louis, Missouri, y creció en una familia católica irlandesa de clase media cuyas afiliaciones políticas eran con el Partido Demócrata. Fue fuertemente influenciado por sus maestros jesuitas, quienes sostenían que todas las personas pueden tener éxito si solo se les da una oportunidad. En la universidad, Harrington se sintió atraído por la izquierda política y se convirtió en socialista. Durante los 30 años siguientes, fue una de las voces más elocuentes del socialismo en Estados Unidos.
Harrington vivió su vida adulta como un agitador y organizador que se describe a sí mismo. Trabajó como un activista político y social que trató de lograr los mayores beneficios para los estadounidenses más pobres. Su objetivo era crear una mayor justicia económica para quienes vivían en la pobreza en Estados Unidos, el país más rico del mundo. En su primera autobiografía, Fragmentos del siglo, expresó esta visión del socialismo en la América capitalista: "Ser socialista ... es hacer un acto de fe, incluso de amor, hacia esta tierra. Es sentir la semilla debajo de la nieve; ver, debajo de la barniz de corrupción y mezquindad y comercialización de las relaciones humanas, hombres y mujeres capaces de controlar sus propios destinos. Ser radical es, en el mejor y el único sentido decente de la palabra, patriota ".
Harrington habló directamente con las empresas estadounidenses, pidiendo la creación de una sociedad verdaderamente "buena". Fue escritor de libros, conferencista y copresidente de la organización socialista más grande de Estados Unidos, los Socialistas Demócratas. Harrington abogó por trabajar con el Partido Demócrata para lograr una reforma económica y empresarial liberal. Sintió que una reforma liberal gradual traería justicia social en una economía capitalista, que temía que se volviera susceptible al derrocamiento revolucionario si la justicia económica para todos no fuera parte del estilo estadounidense. Como anticomunista de principios, Harrington buscó ayudar a crear una reforma continua en el sistema existente que conduciría al pleno empleo, la abolición de la pobreza y un sistema nacional de atención médica.
Erudito, hombre de principios religiosos, socialista político y económico, Harrington ayudó a promover los principios del progresismo y la igualdad en el siglo XX. Fue un idealista que luchó durante toda su vida por la justicia social en Estados Unidos, que luchó por las reformas socialistas, pero que, al final, murió de cáncer en 1989 en medio de un giro conservador en la política estadounidense.