Después de servir como alcalde de Munich durante 12 años, Hans-Jochen Vogel (nacido en 1926) se convirtió en miembro del gobierno de Alemania Occidental. En 1983 lideró la candidatura del Partido Socialdemócrata, pero perdió ante los Demócrata Cristianos liderados por Helmut Kohl. Fue presidente de los socialdemócratas de 1987 a 1991.
Hans-Jochen Vogel nació el 3 de febrero de 1926 en la ciudad de Göttingen, en el norte de Alemania. Provenía de una familia políticamente activa de clase media. Su padre era profesor universitario y su madre inspiraba excelencia en sus hijos. Su hermano Bernhard se convirtió en el primer ministro del Partido Demócrata Cristiano del estado de Renania-Palatinado.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Vogel cumplió un mandato obligatorio en las Juventudes Hitlerianas. Sirvió en el ejército alemán en 1943 y fue herido en Italia y hecho prisionero. Después de la guerra, estudió derecho y se involucró en la política. A pesar de sus orígenes en el norte de Alemania, Vogel saltó a la fama política en el estado sureño de Baviera. Después de estudiar en las universidades de Marburg y Munich y obtener el título de abogado en 1951, Vogel se convirtió en miembro de la administración pública bávara.
Vogel era típico de los jóvenes que alcanzaron prominencia política en las décadas de 1950 y 1960 y alejaron al SPD de sus ideas marxistas para convertirse en un partido pragmático y reformista. A lo largo de su carrera, tuvo la reputación de ser un maestro del compromiso y un hombre que estaba dispuesto a escuchar una variedad de opiniones. Vogel desdeñó las apelaciones emocionales y demagógicas y se basó en la persuasión lógica tanto en entornos íntimos como al abordar grandes mítines. Para Vogel, el socialismo democrático era esencialmente una creencia en el progreso y la racionalidad humanos, en la igualdad de oportunidades para todos los miembros de la sociedad y la acción afirmativa para los desfavorecidos económica y socialmente.
Alcalde de munich
Poco después de graduarse de la universidad, Vogel, como muchos socialdemócratas de Alemania Occidental de su generación, se involucró activamente en la política municipal. En 1958 fue elegido miembro del ayuntamiento de Munich y dos años más tarde fue elegido alcalde de la capital bávara. Vogel siguió siendo el director ejecutivo de la ciudad durante los siguientes 12 años, convirtiéndose en uno de los alcaldes más populares e influyentes de las grandes ciudades de la República Federal de Alemania. Su administración se destacó por la expansión sistemática del sistema de transporte urbano de Munich. En 1965, visitó Roma y convenció a los funcionarios del Comité Olímpico Internacional para que designaran a Múnich como sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1972. Los juegos proporcionaron a Vogel el apoyo necesario para emprender un vasto proyecto de renovación urbana.
Aumento de la política nacional
La popularidad de Vogel le dio visibilidad nacional y en 1970 se convirtió en miembro de la junta ejecutiva nacional del Partido Socialdemócrata. A pesar de la oposición del ala izquierda del SPD, Vogel en 1972 fue elegido presidente estatal del SPD en Baviera, un estado dominado por la Unión Demócrata Cristiana de Franz Joseph Strauss. En noviembre de 1972 fue elegido diputado federal Bundestag (legislatura), y en diciembre fue nombrado ministro de planificación regional, vivienda y desarrollo urbano en el gabinete de coalición de socialdemócratas y demócratas libres del canciller Willy Brandt.
Después de la renuncia de Brandt en 1974, Vogel pasó al puesto más importante de ministro de justicia en el gabinete de Helmut Schmidt. En sus siete años como ministro de Justicia, Vogel modernizó y liberalizó el código judicial de Alemania Occidental en áreas como el derecho al aborto, la ley de divorcio y la discriminación sexual. Este trabajo le ayudó a hacer las paces con el ala izquierda de su partido. Vogel también ganó elogios por sus enérgicas acciones para frenar el resurgimiento de la actividad nazi y el terrorismo de izquierda. En 1980 Vogel era visto como el probable sucesor de Schmidt como canciller federal.
Alcalde de Berlín Occidental
En 1981, Vogel fue elegido por la dirección nacional del SPD para limpiar un escándalo vergonzoso en Berlín Occidental. El alcalde del SPD de esa ciudad, Dietrich Stobbe, había dimitido en medio de acusaciones de corrupción masiva en su administración. Vogel fue elegido alcalde interino por el ayuntamiento dominado por el SPD, y eliminó a muchos de los elementos corruptos de la organización del SPD de Berlín y de la administración. Durante sus 100 días en el cargo, trató de hacer las paces con los ocupantes ilegales que protestaban por la grave escasez de viviendas en la ciudad, otorgándoles el estatus de inquilinos y autorizando $ 10 millones para reparar sus casas. En junio de 1981 Vogel y el SPD perdieron las elecciones de alcalde y concejo municipal ante la Unión Demócrata Cristiana (CDU), pero Vogel permaneció en Berlín Occidental como líder de la oposición.
Oferta para canciller
La coalición de Schmidt se derrumbó en 1982 y los socialdemócratas ya no tenían mayoría en el Bundestag, que nombró al líder demócrata cristiano Helmut Kohl como canciller. Kohl programó elecciones federales para marzo de 1983. El SPD nombró a Vogel como su candidato a canciller. Kohl hizo campaña en apoyo del despliegue de la OTAN de misiles nucleares Cruise y Pershing II en Alemania Occidental y en una plataforma de inversión privada de libre mercado. Vogel se opuso a la aceptación incondicional de los misiles, adoptó una fuerte posición a favor del medio ambiente y pidió impuestos más altos para los ricos y una semana laboral más corta. Vogel perdió ante Kohl y la CDU, pero permaneció como líder del partido de la oposición en el Bundestag.
El fracaso de Vogel para llevar al partido a la victoria en 1983 le costó la nominación del SPD a canciller en las elecciones de 1987. Johannes Rau lideró el partido, pero él también cayó a la derrota a manos de Kohl. Ese año, Vogel sucedió a Willy Brandt como presidente del SPD y permaneció en ese puesto hasta 1991, y ganó elogios por poner un freno a las disputas internas del partido. "Es un madrugador notorio con una mente puntillosa de abogado, exige trabajo duro y disciplina y golpea inteligentemente los nudillos de aquellos que se salen de la línea", según una evaluación en The Economist en 1988. Pero Vogel nunca volvió a encabezar la lista nacional del partido. Siguió siendo miembro de la Bundestag en los 1990s.
Otras lecturas
La literatura en inglés sobre Vogel es escasa; no ha aparecido ninguna biografía a gran escala. Vogel proporcionó un relato autobiográfico de sus años en Munich en La cadena de cargos (The Badge of Office, 1972) y de sus ideas políticas en Reformas reales: contribuciones a una nueva política social del centro (Reformas reales: aportes a una política social del nuevo centro, 1973). Vogel también escribió un libro sobre política urbana, Ciudades en transición (Ciudades en transición, 1971). El mejor análisis de la política socialdemócrata en inglés es Gerald Braunthal, Los socialdemócratas de Alemania Occidental, 1969-1982: perfil de un partido en el poder (1983). Klaus Bölling, Los últimos 30 días del canciller Helmut Schmidt: un diario (Los últimos 30 días del canciller Helmut Schmidt: Un diario, 1982) es el mejor relato interno de los dramáticos acontecimientos que llevaron a Vogel a su puesto de liderazgo. □