Comerciante
Principios humildes. Thomas Hancock nació el 13 de julio de 1703 de un ministro parroquial pobre, el reverendo John Hancock, y su esposa, Elizabeth Clark. Vivían en un asentamiento llamado Cambridge Farms, que más tarde se conocería como Lexington, Massachusetts. Su educación se limitó a lo que su padre pudo ofrecerle. Cuando Thomas tenía trece años aceptó un aprendizaje con un librero y encuadernador de Boston. En 1723 estableció su propia librería.
Diversificación. El éxito de Hancock llevó a otras empresas. Con varios socios se dedicó a la fabricación de papel; exportaba bacalao, aceite de ballena, palo de tigre y potasa; suministró ron, melaza y otros suministros a la flota pesquera de Terranova; y controlaba un grupo de barcos pesqueros. Su matrimonio en 1730 con Lydia Henchman, la hija de un destacado comerciante de Boston, tuvo una influencia positiva en sus negocios en Boston. La combinación de ese matrimonio favorable con sus habilidades comerciales aumentó significativamente sus transacciones comerciales. Como resultado, acumuló una fortuna considerable. Una actividad que contribuyó a su amplia riqueza fue su participación en el contrabando. No era raro que los comerciantes que querían evitar las restricciones de las leyes de navegación inglesas recurrieran al contrabando ilegal. Transportó té y papel desde Ámsterdam a las Indias Occidentales y luego ocultó melaza francesa que viajaba a los puertos de Boston.
Legado. Thomas Hancock no tenía hijos para heredar su riqueza sustancial, por lo que nombró a su sobrino, John Hancock, el líder patriota, su socio igualitario en 1763. Solo un año después, Thomas Hancock murió de un derrame cerebral en la Casa del Estado de Massachusetts, donde se desempeñó como miembro del Consejo del Gobernador. Thomas Hancock fue una figura central de la rica clase mercantil de Nueva Inglaterra que dominaba el comercio marítimo.
Fuente
William T. Baxter, La casa de Hancock: negocios en Boston, 1724-1775 (Nueva York: Russell & Russell, 1965).