Gypsymania adoptó formas tanto literarias como musicales a principios del siglo XIX. El tema gitano, escenas imaginadas de su vida y costumbres, cautivó a los poetas rusos. Las contribuciones de Alexander Pushkin ganaron popularidad e inmediatamente entraron en el canon literario. Gypsymania en la músicatsyganshchina ) sobrevivió a los géneros literarios. Sus fuentes, coros compuestos por gitanos (romaníes) campesinos libres, siervos y estatales y compositores rusos que adaptaron motivos gitanos a los romances populares, fueron mezclados por artistas estrella como Stesha (Stepanida Sidorovna Soldatova, 1784-1822) y sus sucesores. La atracción de Tsyganshchina se basaba en la letra, la música y el estilo de actuación. Las letras de las canciones representaban a los gitanos como personas de sangre caliente, locas de amor, crueles en el odio y enamoradas de la libertad y el camino abierto. La música estuvo marcada por fuertes contrastes y repentinos cambios de tempo. El crítico Apollon Grigorev escribió en 1847: "Si buscas sonidos, si buscas expresión para esos 'blues' indefinidos, incomprensibles y dolorosos (khandra ), te vas con los gitanos, sumérgete en el huracán de estas canciones salvajes, apasionadas y opresivamente apasionadas ". Un visitante inglés a un café de Moscú durante la década de 1850 describió la actuación de un coro gitano con ropas caras y llamativas. o yacía en el suelo; al solista se le unió la compañía que bebía y fumaba mientras paseaban de mesa en mesa, dando patadas. A medida que proliferaban cafés, restaurantes y discos fonográficos a principios del siglo XX, la gitanamanía lanzó las carreras de una media docena de superestrellas de la época que a menudo emulaban en la vida la turbulencia emocional de sus canciones, la mayoría de los rusos las encontraban irresistibles.
Los críticos aceptaron tanto la música tradicional de los romaníes, porque tenía un espíritu folklórico, como las estilizaciones de compositores en juego como Franz Liszt y Johannes Brahms. El rango medio, con mucho el más popular, invitaba al rencor: la lengua vernácula local adornada con recursos gitanos de ritmo, sonoridad, instrumentación y fraseo. En Rusia, canciones compuestas al estilo gitano, como "Two Guitars" y "Dark Eyes", provocaron repugnancia entre algunos críticos. Irónicamente, los gitanos genuinos cuando tocan música romaní también tomaron prestados estilos locales, y este hábito explica la enorme variedad entre los diversos estilos gitanos auténticos desde España hasta Finlandia. Bajo el bolchevismo, la hostilidad hacia tsyganshchina adquirió un tono político. Durante la década de 1920, los músicos clásicos lamentaron su vulgaridad y los compositores proletarios acusaron a la música de incitar a la decadencia, los valores burgueses y la sexualidad pícara. El género gitano desapareció durante la Revolución Cultural (1928-1931), y una forma de música gitana revivió parcialmente, en una forma saneada, con la fundación del Teatr Romen en 1931, donde se montaron algo así como auténticas representaciones gitanas. Las grabaciones de otros cantantes soviéticos de canciones gitanas seleccionadas se publicaron bajo la atenta mirada de los censores. Con la llegada de la glasnost bajo Mikhail Gorbachev, resurgió todo tipo de canciones gitanas previamente tabú, solo para ser ahogadas pronto por el rock occidental y el hip-hop.