Guerras de independencia latinoamericanas (1808-1826). Las guerras de independencia en América Latina fueron vistas con considerable interés en América del Norte. Aparte de los posibles beneficios comerciales que podrían derivarse del fin del monopolio comercial de España, la simpatía de Estados Unidos por una América Latina independiente se basaba en la opinión de que las guerras de independencia reflejaban los mismos ideales republicanos de libertad que habían animado la creación del Estados Unidos.
Los historiadores que buscan las causas a largo plazo de la guerra de independencia suelen comenzar a mediados del siglo XVIII con una serie de reformas lanzadas por los Borbones españoles con el objetivo de obtener un mayor control administrativo y un aumento de los ingresos fiscales de sus posesiones. En este período, la mayoría de los puestos de la burocracia española en las Américas estaban ocupados por criollos (personas de ascendencia española o europea nacidas en las Américas). Sin embargo, bajo los Borbones, los funcionarios criollos fueron reemplazados cada vez más por españoles (peninsulares) administradores.
Casi todas las capas de la sociedad de las Américas se enfrentaron a las reformas borbónicas. Sin embargo, el pacto colonial entre criollos y españoles, que se basaba en la cautela mutua de las mayorías india, mestiza y africana, aseguró que varias revueltas importantes, como la rebelión de Túpac Amaru de principios de la década de 1780, fracasaran. . Además, el ejemplo de Haití a principios de la década de 1790, donde una revuelta de esclavos a gran escala había derrocado al gobierno francés y a la élite de los plantadores, hizo que muchos criollos en la América española desconfiaran aún más de los llamados a la independencia. No obstante, las ideas liberales, republicanas y antimonárquicas, que apuntalarían las guerras de independencia a gran escala a principios del siglo XIX, estaban ganando terreno a fines del siglo XVIII.
Los orígenes más inmediatos de las guerras de independencia en América Latina se remontan generalmente a la alianza de 1807 entre la corona española y Napoleón Bonaparte, quien colocó a su hermano José en el trono español al año siguiente. Los nacionalistas españoles que se oponían a su ascenso respondieron estableciendo una Junta Central en Sevilla. La Junta Central decretó que los territorios españoles en América eran libres, y se invitó a representantes de Hispanoamérica a España para participar en una reformada. Cortés (parlamento). Sin embargo, la Junta se derrumbó en 1810, sembrando confusión tanto en España como en Hispanoamérica.
Las juntas locales y regionales de América se habían alineado inicialmente con la Junta Central y asumieron el control de la administración colonial española en nombre de Fernando VII. En 1810 la junta de Caracas (en la Capitanía General de Venezuela), aún reclamando lealtad a Fernando, dio un paso más y rechazó la autoridad del Consejo de Regencia español que había sucedido a la Junta Central en Cádiz. Revueltas similares en Chile, Argentina y Nueva España se produjeron a raíz de los acontecimientos en Caracas.
El movimiento independentista más socialmente progresista en este momento fue el que estaba surgiendo en el Virreinato de Nueva España, y fue liderado por el sacerdote Miguel Hidalgo y Costilla. Hidalgo logró movilizar a la población indígena y mestiza del centro de México, matando al menos a 2,000 peninsulares. El fantasma de una guerra "racial" unió rápidamente a las autoridades criollas y españolas, y la revuelta de Hidalgo quedó bajo control. El manto de liderazgo pasó luego a otro sacerdote, José María Morelos, quien organizó una fuerza militar particularmente eficaz, esbozó un programa político que incluía importantes reformas políticas y sociales y logró resistir a las fuerzas españolas hasta 1815.
La muerte de Morelos puso de relieve el hecho de que, un año después de la restauración de Fernando VII al trono español en 1814, las fuerzas militares españolas en las Américas habían sofocado prácticamente toda la resistencia. Sin embargo, Gran Bretaña y las otras potencias principales de Europa estaban preocupadas de que las medidas represivas de España empeoraran las cosas en América y también estimularan la revolución republicana en Europa. Como resultado, se animó a España a hacer concesiones políticas y económicas a sus posesiones. Estos últimos fueron particularmente favorecidos por Gran Bretaña y los Estados Unidos debido a las oportunidades comerciales anticipadas que esto podría abrir. Al mismo tiempo, la relajación del control español solo alentó a aquellos, como Simón Bolívar, que defendían la independencia total de España.
A principios de la década de 1820, el secretario de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, George Canning, y el presidente de Estados Unidos, James Monroe, competían en un esfuerzo por brindar apoyo y ganar influencia en una América Latina cada vez más independiente. Esta rivalidad fue simbolizada por la promulgación de la Doctrina Monroe de 1823, en virtud de la cual Estados Unidos advirtió a Gran Bretaña ya las demás potencias europeas que se mantuvieran alejadas de América Latina; sin embargo, su importancia para gran parte de la región fue mínima hasta el siglo XX. Esto fue particularmente evidente, por ejemplo, en el caso del paso a la independencia en el Brasil gobernado por portugueses. El movimiento por la independencia allí fue un asunto relativamente breve que condujo al establecimiento de una monarquía en 1822 bajo Pedro I, el hijo del rey portugués que había sido exiliado en Brasil desde 1807 hasta 1821. Esta transición particularmente conservadora a la independencia atrajo a un número limitado de Estados Unidos. interés, mientras que Gran Bretaña fue un actor clave en Brasil durante este período.
Mientras que Brasil había emergido como una monarquía independiente en la década de 1820, el imperio español en las Américas se había fragmentado en varias repúblicas independientes. Estos nuevos estados-nación a menudo estaban conectados económicamente más al mercado mundial en expansión que entre sí. Las trece colonias de Inglaterra en América del Norte, por razones geográficas, comerciales y políticas, habían logrado antes romper los lazos del dominio británico sin dejar de permanecer unidas como unidad política. Sin embargo, la política, la economía y la geografía no propiciaron el surgimiento de la política unida en Hispanoamérica que había sido imaginada por Simón Bolívar, el líder más prominente de la región.
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Mark T.Berger