GUERRA HOLANDESA (1672-1678). El tratado de Aix-la-Chapelle (mayo de 1668) puso fin a la corta guerra franco-española por el territorio de los Países Bajos españoles. Luis XIV (gobernó entre 1643 y 1715) y sus asesores habían estado preocupados por la perspectiva de una coalición (la Triple Alianza) opuesta a nuevas ganancias francesas y habían anticipado la aplicación del tratado de partición secreta para la división de todos los territorios españoles en el muerte del joven rey Carlos II. Pero como Charles demostró una vitalidad inesperada, y sus generales le aseguraron a Luis que una segunda campaña en 1668 habría conquistado la totalidad de los Países Bajos españoles, Aixla-Chapelle pareció un error exasperante. En 1669, Luis quería otra guerra, pero sus ministros estaban muy divididos en cuanto a si esta agresión debería dirigirse una vez más a los Países Bajos españoles o hacia las potencias que probablemente se opondrían a esta expansión francesa, sobre todo la República Holandesa. Ni el secretario de Asuntos Exteriores, Hughes de Lionne (1611-1671), ni el ministro de Finanzas, Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), favorecieron la guerra a principios de la década de 1670, pero ambos reconocieron que obstruir la voluntad del rey en este asunto jugar en manos de sus rivales. Lionne consideró una mayor beligerancia contra los Países Bajos españoles como la opción más probable para forjar una coalición contra Francia; Colbert consideró a regañadientes que una guerra contra los holandeses serviría al menos para algunos de sus objetivos mercantilistas de adquirir una mayor parte del comercio europeo para los comerciantes franceses. Aprovechando el resentimiento de Luis por la "presunción" y la "ingratitud" holandesas, los ministros apartaron a Luis de los Países Bajos españoles y construyeron un sistema aparentemente eficaz de alianzas para aislar a la República Holandesa.
Una cuidadosa planificación militar aseguró un rápido barrido a través del Rin y hacia la República Holandesa en mayo de 1672. Las fuerzas holandesas estaban mal preparadas y con fuerzas; una población frenética linchó a Johan y Cornelis de Witt, los principales directores de los estados de Holanda, y aclamó a Guillermo III de la Casa de Orange (1650-1702) como líder militar y estadista. Durante la campaña de 1672, los ejércitos franceses parecieron imparables: Utrecht cayó el 30 de junio, Nimega el 9 de julio. Los holandeses ofrecieron generosos términos de paz que habrían abandonado cualquier oposición a una conquista francesa de los Países Bajos españoles. Pero Luis ahora trató de destruir la autonomía política holandesa y despojar a los holandeses de una franja de territorio terrestre que se extendía hacia el norte hasta Utrecht. Cuando los holandeses respondieron inundando la tierra alrededor de Amsterdam y bloqueando el avance francés, el rechazo de las anteriores propuestas de paz holandesas hizo que tanto el acuerdo como la victoria absoluta fueran igualmente inalcanzables.
La alarma europea aumentó durante el verano y el otoño de 1672. Las tropas de Brandeburgo intervinieron en nombre de los holandeses, pero las fuerzas francesas los rechazaron en los últimos meses del año. Más grave fue el ambiente de confrontación en Viena, entre muchos otros príncipes del Imperio, y dentro de España. En 1673, a pesar de la captura de Louis de la prestigiosa fortaleza de Maastricht, las tropas aliadas en Alemania superaron a los franceses y los obligaron a ponerse a la defensiva. Con las líneas de suministro a la República Holandesa interrumpidas, Luis se vio obligado a evacuar a todas sus tropas del territorio holandés. Aunque los ejércitos franceses posteriormente disfrutaron de un éxito gradual y invadieron Franche-Comté por segunda vez en 1674, la guerra ahora se libraba en teatros de campaña y con objetivos ajenos a los planes bélicos originales franceses. Las revueltas fiscales en el país y el empeoramiento de la situación de la economía francesa indicaron que el conflicto estaba fuera de control. Francia estaba soportando una carga militar sin precedentes de alrededor de 250,000 soldados contra una coalición que se mantuvo unida ante los reveses militares. Las sucesivas campañas francesas alternaron entre años de estancamiento militar como 1675, cuando la muerte del mariscal Henri de La Tour d'Auvergne, vizconde de Turenne mientras dirigía su ejército, provocó el colapso de la actividad militar en Alemania, y años de impresionante éxito militar francés. como 1678. Las negociaciones de paz comenzaron en la ciudad holandesa de Nijmegen ya en 1676, pero se prolongaron cuando las diversas potencias examinaron el equilibrio cambiante de la ventaja militar. Cuando finalmente se llegó a una serie de acuerdos entre agosto de 1678 y febrero de 1679, quedó claro que las victorias francesas al final de la guerra habían contribuido a obtener ventajas considerables para Luis XIV. Pero España, no la República Holandesa, pagó el precio del asentamiento con la pérdida de Franche-Comté y más territorio en los Países Bajos españoles. Los holandeses se beneficiaron, logrando la abolición de los aranceles comerciales punitivos impuestos por Francia en 1667, y la recuperación económica de los años de guerra siguió rápidamente en la década de 1680. El cambio político y militar desde 1672 había atrincherado a William en la república, y hasta su muerte en 1702, la política exterior holandesa fue moldeada por la implacable hostilidad de William hacia Luis XIV.