El avance por tierra. Para el nuevo año de 1759, William Pitt imaginó un ataque de tres frentes contra el Canadá francés: una fuerza tomaría Fort Niagara y bajaría por el río San Lorenzo para amenazar Montreal; otra fuerza capturaría Fort Ticonderoga y Crown Point y avanzaría por el valle de Champlain en Montreal y Quebec; y una fuerza anfibia atacaría Quebec río arriba por el río San Lorenzo. Las dos primeras partes se completaron a finales de julio. Avanzando por el valle del río Mohawk, Brig. John Prideaux recapturó Oswego y navegó por el lago Ontario para asediar Fort Niagara. Antes de capitular el 25 de julio, Prideaux murió en acción. Al día siguiente, el general Jeffrey Amherst dirigió un ejército de más de diez mil en la captura de la debilitada guarnición de Fort Ticonderoga. La semana siguiente tomó Crown Point, pero no avanzó más.
El asalto anfibio. El general James Wolfe fue puesto a cargo de la tarea más prometedora y más difícil, el asalto a la fortaleza de Quebec mediante operaciones combinadas.
de la armada y el ejército. Partiendo de Inglaterra en febrero, utilizó la travesía transatlántica para cimentar una sólida relación de trabajo con el vicealmirante Sir Charles Saunders, quien comandaría los casi doscientos barcos de la expedición. En Louisbourg cargaron provisiones y los cuatro mil infantes al mando de Wolfe, casi todos ellos regulares, y navegaron hacia la desembocadura del río San Lorenzo. Cuando las tropas de Wolfe desembarcaron en la isla de Orleans, debajo de Quebec, encontraron a las catorce mil tropas del marqués de Montcalm acampadas en la orilla opuesta del río St. Charles al río Montmorency. Montcalm tenía la geografía de su lado: la fortaleza de Quebec estaba muy por encima del río, protegida por acantilados al oeste y su formidable fuerza defensiva al este. Muchos pensaron que era inexpugnable.
Las llanuras de Abraham. Montcalm tenía la ventaja, pero estaba atormentado por el colapso de sus relaciones con el gobernador Pierre de Rigaud, marqués de Vaudreuil. Se odiaban el uno al otro, y Montcalm a menudo pensaba que lo amenazaba menos Wolfe que Vaudreuil. Wolfe se encontraba en una situación precaria. Estaba plagado de enfermedades y de la casi insubordinación de los comandantes que estaban resentidos por su falta de nobleza y se consideraban mejor capacitados para el mando. A medida que pasaba el tiempo y Montcalm buscaba a tientas una forma de atacar Quebec, comenzaron a aparecer problemas de disciplina y enfermedad en sus tropas. El almirante Saunders comenzó a especular sobre la fecha límite en la que tendría que sacar sus barcos del río para evitar que se congelaran. Wolfe primero desembarcó tropas en el lado norte del río, al otro lado de Montmorency desde Montcalm. Aunque Wolfe no pudo avanzar desde este lugar, con todo el ejército de Montcalm y dos ríos que lo separaban de Quebec, pudo bombardear la ciudad y congelar Montcalm en su lugar. Luego envió a Saunders río arriba más allá de Quebec para buscar sitios de aterrizaje alternativos y confundir y agotar a las tropas francesas al oeste de la ciudad. Después de semanas de buscar un lugar de aterrizaje, los exploradores de Wolfe vieron un desfiladero estrecho que conducía a los acantilados de la orilla norte del río hasta las Llanuras de Abraham. Fingiendo un aterrizaje a la izquierda de Montcalm la noche del 12 de septiembre, Wolfe embarcó a la infantería en botes sobre la ciudad y los hizo flotar río abajo hasta el fondo del desfiladero. Los exploradores escalaron el camino, mataron a los centinelas y llevaron a la primera infantería a la cima. Al amanecer, cuarenta y ochocientos británicos se encontraban en el campo de hierba cerca del débil muro oeste de Quebec. A las diez, Montcalm había hecho correr a cuatro mil soldados por las calles de la ciudad y los condujo contra la única línea británica. A cuarenta metros, los británicos dispararon dos veces y luego se lanzaron hacia adelante con un ataque de bayoneta. Aunque las pérdidas fueron casi iguales, y tanto Montcalm como Wolfe murieron, la posición francesa se perdió y Quebec se rindió cinco días después.
Colapso de Canadá. Aunque Quebec fue capturada, Montreal todavía no estaba amenazada y el general François-Gaston de Lévis estaba reuniendo a las tropas francesas y coloniales para defender su país. En abril de 1760 llegó a las puertas de Quebec y sitió la guarnición británica de siete mil con una fuerza de casi el doble de ese tamaño. Aunque derrotó a los británicos en una segunda batalla en las llanuras de Abraham, se vio obligado a levantar su sitio cuando llegó una flota británica dos semanas después. En septiembre, tres columnas británicas convergían en Montreal, una de Oswego, una de Crown Point y una de Quebec. No hubo recurso. El 8 de septiembre, el gobernador Vaudreuil entregó Montreal y todo el Canadá francés con él.
Fuente
CP Stacey, Quebec, 1759: el asedio y la batalla (Toronto: Macmillan, 1959).