Guerra de Modoc (1872-1873). Una de las guerras indias más costosas del siglo XIX, la Guerra Modoc comenzó oficialmente el 29 de noviembre de 1872 debido a un malentendido entre los indios Modoc y los Estados Unidos. Los colonos, que comenzaron a moverse por el territorio de Modoc ya en 1843, desencadenaron conflictos que finalmente llevaron a la guerra. En 1864, los Modocs firmaron un tratado con los Estados Unidos por el cual los Modocs recibirían bienes y protección una vez que se mudaran a la Reserva Klamath en Oregon. Cuando los funcionarios de la agencia ignoraron las quejas de Modoc, aproximadamente doscientos Modocs huyeron de la reserva bajo el liderazgo de Kintpuash (Capitán Jack). Se reubicaron a lo largo de Lost River, su hogar ancestral.
Entre 1865 y 1869, Kintpuash y sus seguidores se trasladaron tres veces a su reserva asignada, pero fueron tratados mal allí y no siempre permanecieron dentro de sus límites. La presión para obligar a los Modocs a cumplir con las disposiciones del tratado aumentó después de que el documento fue ratificado en 1869. En 1871, 159 Modocs todavía se negaban a regresar a la reserva de Oregón. En noviembre de 1872, el presidente Ulysses S. Grant dio órdenes de obligar a los Modocs a retroceder. El 29 de noviembre comenzó la guerra con la Batalla de Lost River. La caballería de los Estados Unidos, comandada por el capitán James Jackson, abrió fuego contra el campamento de Kintpuash, lo que obligó a los Modocs a dividirse y huir a Lava Beds en el norte de California. En el camino, Hooker Jim y sus hombres mataron a once colonos varones. Kintpuash se enteró de estos asesinatos cuando Hooker Jim llegó a Lava Beds. Durante los siguientes dos meses, se produjeron tres batallas importantes cuando las tropas estadounidenses intentaron infiltrarse en Lava Beds: Battle of Land's Ranch, Primera batalla por la Fortaleza, Primera batalla de Scorpion Point.
El 29 de enero de 1873, el presidente Grant nombró una comisión de paz, encabezada por el general Edward RS Canby, para reunirse con los Modocs para cesar las hostilidades y persuadirlos de que regresaran a la reserva. Entre febrero y marzo, las negociaciones continuaron con la ayuda de dos intérpretes principales, Winema (Toby Riddle) y su esposo Frank Riddle. En abril, Winema visitó Lava Beds y regresó para advertir a Canby de las intenciones de Modocs de matar a los comisionados de paz si no cumplían con las demandas de Modoc de una reserva a lo largo de Lost River y la exoneración de los asesinos de los colonos. Canby ignoró las advertencias de Winema y procedió a la reunión del 11 de abril de 1873. En esta reunión, Kintpuash y sus hombres intentaron negociar, pero Canby se negó a escuchar, exigiendo su rendición incondicional. Los Modocs llevaron a cabo sus planes, matando a Canby (el oficial de mayor rango asesinado en las guerras indias del siglo XIX), al reverendo Eleasar Thomas y LS Dyar, e hiriendo a Alfred Meacham.
Las cuatro batallas que siguieron (Segunda Batalla por la Fortaleza, Segunda Batalla de Scorpion Point, Batalla de Dry Lake y Batalla de Willow Creek Ridge) acercaron al ejército a la fortaleza de Modocs, lo que los obligó a dispersarse. Kintpuash se rindió el 1 de junio de 1873. Él y otros cinco Modocs (John Schonchin, Boston Charley, Black Jim, Slolux y Barncho) fueron juzgados y condenados a la horca. Las condenas de Slolux y Barncho fueron conmutadas por cadena perpetua en la prisión militar de Alcatraz; los otros cuatro Modocs fueron ahorcados el 3 de octubre. El gobierno exilió a los 153 Modocs restantes al territorio indio.
Durante ocho meses de guerra, 159 hombres, mujeres y niños Modoc lucharon contra 1,000 soldados estadounidenses. En total, 83 soldados estadounidenses, 3 Modocs y otros 14 nativos americanos murieron en la guerra.
Bibliografía
Landrum, Francis S., comp. Caseta de vigilancia, horca y tumbas: el juicio y la ejecución de prisioneros indios de la guerra india Modoc por el ejército de los EE. UU., 1873. Klamath Falls, Oregón: Museo del Condado de Klamath, 1988.
Murray, Keith A. Los Modocs y su guerra. Norman: Prensa de la Universidad de Oklahoma, 1959.
Acertijo, Jeff C. La historia india de la guerra Modoc. Eugene, Oregón: Urion Press, 1974.
RebeccaPacas