Guerra de independencia de Texas (1836) Los orígenes de la Guerra de Independencia de Texas estuvieron directamente relacionados con el crecimiento de la provincia después de la propia independencia nacional de México en 1821. Los liberales mexicanos empeñados en el progreso económico abrieron las fronteras a los inmigrantes y les proporcionaron generosas concesiones de tierras y una autoridad local considerable. . La población se multiplicó por diez en 1835 y el gobierno central pronto se preocupó por la mayoría angloamericana en la provincia. Surgieron disputas sobre los esfuerzos de la Ciudad de México para gobernar Texas con más firmeza y prohibir la importación de más esclavos. En 1835, el presidente Antonio López de Santa Anna centralizó el gobierno, aboliendo la constitución de 1824 y sofocando las rebeliones provinciales. Muchos residentes anglos y mexicanos de Texas hicieron pruebas profesionales. La resistencia al gobierno central, a su vez, creó en México la determinación de gobernar Texas con firmeza y de reducir a los descontentos a la obediencia por la fuerza.
La Ciudad de México envió tropas a Texas a fines del verano de 1835 y la lucha estalló en octubre. La campaña se centró en la ciudad de San Antonio de Béxar, que contenía las principales guarniciones militares y oficinas políticas de México. Las fuerzas de Texas reunidas apresuradamente se organizaron libremente bajo el colonizador Stephen F. Austin, que tuvo dificultades para disciplinar a los voluntarios de mentalidad democrática. Las hostilidades interrumpieron los esfuerzos por establecer un gobierno provisional estable y acentuaron los problemas de oferta y estrategia. Una "Consulta" celebrada en noviembre respaldó una visión de compromiso del propósito de la guerra (mantener los derechos de Texas bajo la constitución de 1824, incluido el derecho a importar esclavos) y creó una estructura política interina inviable. Las fuerzas rebeldes de Texas en Béxar, incluida una unidad organizada en los Estados Unidos como los Grises de Nueva Orleans, llevaron a cabo un asedio suelto aderezado por un par de escaramuzas y continuaron los debates hasta el 5 de diciembre, cuando el comandante Edward Burleson ordenó un asalto. Cinco días de guerra casa por casa terminaron con la capitulación del comandante mexicano Martín Perfecto de Cos.
La mayoría de los residentes de Texas regresaron a casa sabiendo que llegaban voluntarios desde Estados Unidos. Un puñado permaneció en Béxar, pero la mayoría se concentró alrededor de Goliad, cerca de la costa. Sam Houston, un ex gobernador dinámico de Tennessee que se había mudado a Texas en 1833, fue nombrado comandante del ejército revolucionario tejano y dio órdenes defensivas.
En este escenario, en febrero de 1836, Santa Anna condujo un ejército de 5,000 regulares y reclutas a Texas en una marcha a través del frío, la humedad y el viento. Esta fuerza tenía superioridad en el entrenamiento de oficiales, disciplina en las filas y caballería profesional, así como en número, aunque los campesinos reclutados estaban mal preparados. El ejército rebelde sufría de un número más reducido, un mando desarticulado y una línea defensiva que se extendía 200 millas, desde Béxar hasta la costa. Los tejanos siempre lucharon mejor donde el terreno daba la ventaja a armas precisas con estrías y minimizaba los ejercicios de orden cercano, los caballos y la artillería. Tales condiciones no prevalecieron cuando 550 hombres al mando del general mexicano José de Urrea llegaron de Matamoros y cortaron detalles de los voluntarios de Texas en enfrentamientos en los pueblos de San Patricio y Refugio, y en el arroyo Agua Dulce a fines de febrero y marzo de 1836.
Estos hombres, bajo el mando disputado entre James Bowie y William Barrett Travis, se concentraron en una misión amurallada en Béxar llamada El Álamo el 23 de febrero de 1836, cuando se avistaron por primera vez las unidades de avanzada del ejército principal de Santa Anna. Probablemente ambas partes cometieron errores importantes. Travis ignoró el consenso de que la ciudad era una trampa mortal y se basó en refuerzos de las filas de colonos desorganizados y Fannin confundido. Santa Anna cedió a su deseo de vengar la derrota de los mexicanos en diciembre y decidió no pasar por alto a Béxar. Además, dejó de lado la probabilidad de que las armas de asedio y el tiempo redujeran la fortaleza. Durante doce días, los oponentes se enfrentaron, ridiculizaron las demandas de rendición e intercambiaron algunos tiros.
Durante el asalto matutino del 6 de marzo, ambos bandos demostraron un valor notable, uno en defensa amarga contra adversidades abrumadoras y el otro en ataque abierto contra francotiradores fortificados y unas veinte piezas de artillería. Los 187 defensores murieron, incluido David Crockett y algunos otros que fueron ejecutados después de ser capturados al final de la batalla. Las pérdidas mexicanas totalizaron alrededor de 600 muertos y heridos de 3,000 soldados.
En el frente político, cuatro días antes de la caída del Álamo, una convención de Texas a 300 millas de distancia adoptó una Declaración de Independencia y trabajó en una constitución. En Goliad, el coronel James W. Fannin dispersó a sus hombres en vanos esfuerzos por salvar elementos de su ejército, esta vez comprometidos en Refugio, del 12 al 14 de marzo. No fue hasta el 19 de marzo que Fannin comenzó una retirada mal planificada, solo para ser capturado por la caballería de Urrea en campo abierto cerca de Coleto Creek. Después de una tarde de sangrientos combates, accedió a rendirse la mañana del 20 de marzo. El 27 de marzo, los presos fueron ejecutados; más de 340 tejanos murieron en la masacre de Goliad.
Houston tomó el mando de los nuevos voluntarios que se reunieron para reanudar la lucha. Confirmó el destino del Álamo y comenzó una retirada impopular hacia el este, adentrándose cada vez más en los centros de población anglosajona en lugar de oponerse a los ríos Brazos o Colorado. Santa Anna dividió su ejército en cuatro y partió no en busca del ejército de Houston, sino de los líderes del gobierno interino de Texas, y apenas los pasó en Harrisburg cuando partieron hacia la isla de Galveston. Este avance colocó a Santa Anna y 700 de sus hombres más al este que el resto de su ejército, excepto por un refuerzo de 350 el 20 de abril. Houston finalmente se desvió de la carretera que conducía a los Estados Unidos a una que se acercaba al Ejército Mexicano, colocada sin pensar con el río San Jacinto y las marismas impidiendo la retirada.
Los 800 miembros del vengativo Ejército de Texas atacaron en una línea larga y delgada en la tarde del 21 de abril. La Batalla de San Jacinto duró menos de veinte minutos, pero fue seguida por varias horas de palizas, apuñalamientos y disparos. Santa Anna fue capturado y escribió órdenes para que su segundo al mando se llevara al resto de su ejército fuera de Texas. También firmó un tratado prometiendo el reconocimiento de Texas, acto repudiado por el Congreso mexicano.
La victoria de San Jacinto le dio a la nueva república una apariencia de seguridad y una oportunidad para construir una nación, aunque la mayoría de sus ciudadanos estaban a favor de la anexión. Sam Houston se convirtió en presidente de la República de Texas en octubre de 1836. Ocho años después, la anexión de Texas por parte de Estados Unidos condujo a la Guerra de México.
[Véase también Alamo, Batalla del.]
Paul D. Falta