DEVOLUCIÓN, GUERRA DE (1667-1668). El Tratado franco-español de los Pirineos (1659) trajo a Francia modestas ganancias territoriales. La paz fue sellada por un matrimonio en 1660 entre el joven Luis XIV (gobernado 1643-1715) y la hija de Felipe IV, Marie-Thérèse (1638-1683). Si ambas potencias consideraban el acuerdo de 1659 como un escape bienvenido de veinticinco años de conflicto indeciso, a mediados de la década de 1660 se había endurecido la percepción de que Francia era la fuerza militar y política dominante en Europa, mientras que la monarquía española estaba atrapada en una espiral de inestabilidad. , debilidad y disminución de recursos. Con la muerte de Felipe IV en 1665 y la minoría del joven y enfermizo Carlos II (gobernó entre 1665 y 1700), la tentación de Luis XIV de explotar a su otrora poderoso rival se volvió abrumadora. Aunque la convención dinástica otorgaría la herencia de toda la monarquía española al heredero masculino de Felipe IV, los juristas de Luis argumentaron que la costumbre local en algunas partes de los Países Bajos españoles otorgaba acciones de una herencia a las herederas de un matrimonio anterior. Debido a que los españoles nunca habían pagado la dote de Marie-Thérèse, se alegó que su renuncia a los derechos sobre la herencia española era nula, y que el derecho privado de los Países Bajos podría aplicarse así al territorio codiciado por el rey francés. Esta sofisma legal demostró ser suficiente para justificar los planes agresivos de Luis, y en mayo de 1667 tres ejércitos con un total de 70,000 hombres cruzaron las fronteras de los Países Bajos españoles. La capacidad defensiva se había agotado desde 1659 ya que muchas tropas habían sido trasladadas a la Península Ibérica para sostener la fracasada lucha contra la independencia portuguesa. La ofensiva francesa fue abrumadora: más ciudades importantes y fortalezas cayeron ante los franceses en una sola campaña que en los veinticinco años de guerra anteriores.
Sin embargo, la escala de este éxito afectó a otras potencias europeas. Aunque los holandeses habían sido previamente aliados de los franceses, la perspectiva de que los Países Bajos españoles fueran absorbidos por completo por los ejércitos de Luis hizo que se unieran a los ingleses y suecos, comprometidos si era necesario a obligar a Francia a regresar a sus fronteras de 1659. Esta Triple Alianza fue ratificada en enero de 1668. La respuesta francesa fue una mayor actividad militar: la ocupación del Franco Condado español. Sin embargo, poco después de esto, Luis XIV y sus ministros acordaron el modesto acuerdo de paz de Aix-la-Chapelle (2 de mayo de 1668). El factor crítico en el acuerdo fue el tratado de partición secreto para la división de toda la herencia española, redactado en enero de 1668 entre Luis y el emperador de los Habsburgo, Leopoldo I (gobernó de 1655 a 1705), y basado en la suposición de que Carlos II no sobrevivir a su minoría. Leopold tenía pocas dudas de que heredaría todo el Imperio español, pero no creía que pudiera hacer valer sus derechos contra una Francia poderosa que estaría nerviosa por un Imperio Habsburgo reunificado. De ahí que se dispusiera una partición, dando a Francia los Países Bajos españoles, Franco Condado, Nápoles y Sicilia, Filipinas y Navarra, a cambio de aceptar la sucesión del emperador al resto del imperio. El tratado de partición tuvo el efecto deseado en Luis XIV, convenciéndolo de que una rápida solución del conflicto holandés pendiente facilitaría la adquisición ordenada de un premio mayor que el que ofrecería incluso la campaña militar más exitosa de 1668.