Grotius, hugo (Huigh de Groot; 1583-1645), jurista holandés, erudito clásico, teólogo y embajador de Suecia, conocido tradicionalmente como el padre del derecho internacional moderno. Nacido en Delft el 10 de abril de 1583, Grocio era hijo de Jan de Groot, un burgomaestre de Delft, que había estudiado con Justus Lipsius y era conservador de la Universidad de Leiden. Después de sus primeros estudios en Delft, recibió clases de Johannes Uyttenbogaert, un predicador y teólogo de La Haya. A los once años ingresó en la Universidad de Leiden, donde estudió con el famoso erudito clásico Joseph Scaliger. A los quince años acompañó a Johan van Oldenbarneveldt, gran pensionista de Holanda, en una misión a la corte de Enrique IV de Francia, permaneciendo en el país para obtener el grado de doctor en leyes de la Universidad de Orleans en 1598. En 1599 regresó a Holanda y fue admitido en el colegio de abogados de La Haya. En 1601 los Estados de Holanda lo nombraron historiógrafo oficial con la solicitud de que escribiera sobre la lucha holandesa con España. Esta obra histórica, iniciada ese año y titulada La Anales e historia de los negocios belgas (Anales e historias de asuntos belgas), no se publicó hasta después de 1657, trece años después de la muerte de Grocio. Siguiendo el modelo de las principales obras de Tácito, se organizó en dos secciones, los "Anales", que trataban 1559-1588, y las "Historias", que cubrían el período desde 1588 hasta la Tregua de los Doce Años de 1609-1621. El trabajo de Grocio como erudito clásico incluyó ediciones de Martianus Capella, Lucan, el Fenómenos de Aratos del sol, y Tácito, un Historia de los godos, vándalos y lombardos, un comentario del Nuevo Testamento y traducciones latinas de Teócrito (con Daniel Heinsius) y de Eurípides Mujeres fenicias. Sus escritos de carácter literario incluyen una gran cantidad de verso latino y una serie de obras de teatro bien recibidas. (Adán en el exilio, El Cristo sufriente, José en la corte).
En 1604-1605, a petición de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, escribió un tratado Sobre la ley del premio y el botín, una obra que él mismo conocía como On the Indies (De Indios). El tratado defendía el acceso al océano de todas las naciones contra las pretensiones de poderes particulares de controlar los mares. Un capítulo de esta obra, publicado de forma anónima en 1609 con el título MARES (La libertad de los mares), fue muy influyente y se reimprimió con frecuencia. En 1607 Grocio fue nombrado abogado general del fisco de las provincias de Holanda, Zelanda y Frisia. En 1613 fue nombrado pensionista de Rotterdam. Políticamente estuvo estrechamente vinculado a Oldenbarneveldt, el líder de la resistencia de la provincia de Holanda contra las ambiciones absolutistas del príncipe Mauricio de Nassau (1567-1625). El apoyo de Grocio a los Estados de Holanda contra el príncipe Mauricio en la controversia arminiana (que involucra aspectos de la doctrina calvinista de la predestinación) resultó en 1618 en un juicio en el que fue condenado a cadena perpetua y enviado al castillo de Loevestein. (Su patrón, Johan van Oldenbarneveldt, fue ejecutado). En prisión escribió Evidencia de la verdadera religión (Sobre la verdad de la religión cristiana) y comenzó la redacción de una obra sobre la ley de Holanda que se publicó en 1631. Escondido en un arcón de libros, Grocio escapó del castillo en 1621 y huyó a Francia, donde fue recibido por Luis XIII (gobernado de 1610 a 1643), quien le dio una pensión que se pagó a trompicones.
En el exilio parisino, Grocio publicó su mayor obra, Las leyes de la guerra y la paz (1625; Sobre el derecho de la guerra y la paz). El trabajo se dedicó al rey francés con la esperanza de conseguir un empleo estable; El cardenal Richelieu, sin embargo, se opuso con éxito a esto. En su libro Grocio argumentó que todas las leyes pueden distinguirse entre leyes primarias de la naturaleza, que expresan la voluntad divina, y leyes secundarias, que se encuentran dentro del ámbito de la razón humana. La sociedad internacional, argumentó Grocio, pertenece a esta segunda esfera. Sus leyes pueden deducirse científicamente de la naturaleza racional y social del hombre, sin referencia a creencias religiosas. Grocio fue célebremente criticado por Rousseau en Contrato social (1762; El contrato social) por ser defensor de la esclavitud y adulador de los tiranos. Aunque de hecho existen defensas en casos particulares de esclavitud y gobierno absoluto, Grocio creía que la esclavitud y el gobierno absoluto eran excepciones y de alguna manera contra la naturaleza, aunque bajo ciertas circunstancias pueden ser legítimas. Como uno de los grandes teóricos de la tolerancia religiosa, Grocio vio en los principios comunes de las diversas confesiones (creencia en la existencia y unidad de Dios y la creación de Dios del mundo) la base de la religión natural, de la cual el cristianismo se diferencia por otros elementos. que encuentran su justificación no en la razón natural sino solo en la fe. Esto es conferido por la misteriosa ayuda de Dios. Por tanto, es contrario a la razón imponer el cristianismo con las armas a aquellos a quienes Dios no ha prestado esa ayuda. También se cree que Grocio estableció una nueva base para la ética, ya que afirmó que es un principio de la ley natural que todos los hombres pueden intentar protegerse contra la muerte y el daño.
Grocio se dedicó a escribir en París hasta 1631, cuando, seis años después de la muerte del príncipe Mauricio en 1625, regresó a Holanda. Amenazado de nuevo con el encarcelamiento, se fue a Hamburgo, donde su relación con el canciller de Suecia, Axel Oxenstierna, resultó en su nombramiento en 1634 por la reina Cristina como embajador de Suecia en Francia. Al regresar a París, Grocio demostró ser personalmente incompatible con su antiguo enemigo, Richelieu, y luego con el sucesor de Richelieu, el cardenal Jules Mazarin; de todas formas, fue de las negociaciones de estos hombres que las relaciones sueco-francesas dependieron durante diez años cruciales de la Guerra de los Treinta Años (1618-1648). Solo en 1644 la reina Cristina llamó a Grocio a Suecia, relevándolo de su puesto de embajador. A Grocio le ofrecieron un puesto en Suecia, pero lo rechazó y decidió regresar a París. Sin embargo, a su regreso, un barco que lo llevaba a Lübeck naufragó en la costa de Pomerania, a sesenta millas de Rostock. Después de un viaje de dos días llegó a Rostock con fiebre y murió allí el 26 de agosto de 1645.