17 de agosto de 1837
22 julio de 1914
Charlotte L. Forten Grimké, abolicionista, maestra y escritora, nació en una de las principales familias afroamericanas de Filadelfia. Su abuelo, James Forten, era un acaudalado fabricante de velas y abolicionista. Su padre, Robert Bridges Forten, mantuvo tanto el negocio como el abolicionismo.
Charlotte Forten continuó las tradiciones de su familia. Cuando era adolescente, después de haber sido enviada a Salem, Massachusetts, para su educación, se unió activamente a esa comunidad de abolicionistas radicales identificados con William Lloyd Garrison. También entró con entusiasmo en la literatura e intelectual.
vida de la cercana Boston, e incluso se embarcó en una carrera literaria propia. Algunas de sus primeras poesías se publicaron en revistas contra la esclavitud durante sus años de estudiante. Y comenzó a llevar un diario, publicado casi un siglo después, que sigue siendo uno de los relatos más valiosos de esa época.
Completando su educación, Forten se convirtió en maestra, inicialmente en Salem y luego en Filadelfia. Desafortunadamente, pronto comenzó a sufrir problemas de salud, lo que la acosaría por el resto de su vida. Sin embargo, aunque no pudo mantener sus esfuerzos en el aula durante un período de tiempo, continuó escribiendo y participando en actividades contra la esclavitud. Con el estallido de la Guerra Civil, puso en práctica tanto sus convicciones como su formación, uniéndose a otros abolicionistas en las islas liberadas frente a la costa de Carolina del Sur para enseñar y trabajar con los esclavos recién emancipados.
En las islas del mar, también llevó un diario, que también se publicó más tarde. Este segundo diario, y dos ensayos que escribió en ese momento para el Atlantic Monthly, se encuentran entre los relatos más vívidos del experimento abolicionista. Como muchos maestros, Forten sintió una distancia cultural de los libertos, pero trabajó con dedicación para enseñar y demostrar el valor de la emancipación. Después de la guerra, continuó su trabajo para los libertos, aceptando un puesto en Massachusetts en la Comisión de la Unión de Libertos.
Ella también continuó sus esfuerzos literarios, que incluyeron una traducción de la novela francesa Sra. Thérèse, publicado por Scribner en 1869. En 1872, después de pasar un año enseñando en Carolina del Sur, Forten se mudó a Washington, DC, donde trabajó primero como maestra y luego en el Departamento del Tesoro. Allí conoció al reverendo Francis Grimké, trece años menor que ella y pastor de la élite de la Iglesia Presbiteriana de la Calle Quince. Se casaron a finales de 1878.
El matrimonio fue largo y feliz, a pesar de la muerte en la infancia de su único hijo. Aparte de una breve residencia en Jacksonville, Florida, de 1885 a 1889, los Grimkés vivieron en Washington, DC e hicieron de su hogar en Washington un centro para la vida social e intelectual de la capital. Aunque Charlotte Grimké siguió sufriendo de mala salud, mantuvo algo de su antiguo activismo, sirviendo brevemente como miembro de la junta escolar de Washington y participando en organizaciones como la Asociación Nacional de Mujeres de Color. Escribió un poco, aunque se publicó poco. Finalmente, después de aproximadamente 1909, su mala salud la llevó a su retiro virtual de la vida activa.
Véase también Abolición; Forten, James; , Francis James; Gullah; Asociación Nacional de Mujeres de Color
Bibliografía
"Papeles de Charlotte Forten Grimké". En Papeles de Francis James Grimké, División de Manuscritos, Centro de Investigación Moorland-Spingarn, Universidad de Howard, Washington, DC
Cooper, Anna J. Vida y escritos de la familia Grimké. 2 vuelos. 1951.
Stevenson, Brenda, ed. Los diarios de Charlotte Forten Grimké. Nueva York: Oxford University Press, 1988.
Dickson d. bruce jr. (1996)