1872
Enero
El novelista y predicador Sutton Elbert Griggs nació en Chatfield, Texas, se crió en Dallas y asistió a Bishop College en Marshall, Texas. Siguiendo el camino de su padre, el Rev. Allen R. Griggs, estudió para el ministerio bautista en el Seminario Teológico de Richmond (más tarde parte de Virginia Union University) y fue ordenado en 1893. El primer pastorado de Griggs fue en Berkley, Virginia, y Luego sirvió durante más de treinta años como ministro bautista en Nashville y Memphis, Tennessee. Además de su carrera como pastor, pronto se estableció como autor de novelas, tratados políticos y panfletos religiosos. En el período posterior a la Reconstrucción, marcado por un feroz resurgimiento de la segregación, la privación de derechos y la violencia contra los negros en el sur, Griggs, junto con escritores afroamericanos como Charles W. Chesnutt, Paul Laurence Dunbar, WEB Du Bois y Frances Ellen Watkins Harper — respondió con representaciones positivas de los estadounidenses negros y demandas de derechos civiles.
Griggs escribió más de treinta libros, la mayoría de los cuales publicó él mismo y promovió vigorosamente durante giras de predicación por el sur, como describe en La historia de mis luchas (1914). Sus cinco novelas son técnicamente poco impresionantes, debilitadas por diálogos forzados, caracterizaciones planas y tramas sentimentales y melodramáticas. Sin embargo, incluso como polémicas defectuosas, se distinguen por su investigación sin precedentes de temas políticamente cargados de la vida afroamericana en el sur, como el nacionalismo negro, el mestizaje, la violencia racial y el sufragio. Por encima de todo, un moralista religioso, Griggs fue crítico de los proyectos asimilacionistas, pidiendo en cambio la igualdad social y la autosuficiencia negra, pero estaba igualmente impaciente con la militancia radical en la búsqueda de los derechos civiles.
Su ficción a menudo se centra en tales preocupaciones éticas. En Imperio en Imperio (1899), la obra más conocida de Griggs y una de las primeras novelas políticas afroamericanas, el integracionista Belton Piedmont elige morir en lugar de apoyar un complot militarista para apoderarse de Texas y Louisiana de los Estados Unidos como un refugio para los afroamericanos. En Eclipsado (1901), Astral Herndon, desanimado por la "sombra" del prejuicio racial tanto en Estados Unidos como en África, elige el exilio como "ciudadano del océano". Dorlan Worthell en Sin restricciones (1902) gana la mano de la bella Morlene solo al ofrecer un plan para la organización política afroamericana. La mano obstaculizada (1905) es pesimista sobre las posibilidades de reformar las relaciones raciales del sur: la familia Seabright se enfrenta a una tragedia violenta al esforzarse por "pasar" en la sociedad blanca para transformar las opiniones racistas blancas, y su única hija de piel oscura, Tiara, huye a Liberia con su marido, Ensal, que se ha negado a participar en una conspiración "eslava" para destruir a los anglosajones de Estados Unidos mediante la guerra bacteriológica. Mientras que Baug Peppers intenta de manera inconclusa luchar por el derecho al voto de los negros del sur ante la Corte Suprema en Señalando el camino (1908), Letitia Gilbreth, que cree que "blanquear" la raza a través de la asimilación es la única forma de lograr la igualdad racial, se vuelve loca cuando su sobrina rechaza la mulata Peppers y se casa con un hombre de piel oscura.
Temas similares también aparecen en los tratados políticos de Griggs, más notablemente Llamada de la sabiduría (1909), un elocuente argumento a favor de los derechos civiles en el Sur que comenta sobre el linchamiento, el sufragio y los derechos de las mujeres negras, y Guía de grandeza racial; o, la ciencia de la eficiencia colectiva (1923), con un volumen complementario de versículos bíblicos titulado Manual del constructor del reino (1924); estos juntos ofrecen un proyecto para la organización política de la población afroamericana del sur, haciendo hincapié en la educación, la disciplina religiosa, el empleo y la propiedad de la tierra. Al final de su vida, Griggs regresó a Texas para asumir el cargo que había ocupado su padre, el pastorado de la Iglesia Bautista Hopewell en Denison. Pronto partió hacia Houston y, en el momento de su muerte, estaba intentando fundar allí un instituto cívico y religioso nacional.
Véase también Chesnutt, Charles W .; Dunbar, Paul Laurence; Du Bois, WEB; Harper, Frances Ellen Watkins; Literatura de los Estados Unidos
Bibliografía
Fleming, Robert E. "Sutton E. Griggs: novelista negro militante". Phylon 34 (marzo 1973): 73 – 77.
Gloster, Hugh M. "Sutton E. Griggs: novelista del nuevo negro". Phylon 4 (cuarto trimestre de 1943): 333–345.
brent edwards (1996)