Tumbas, samuel. (1713-1787). Almirante británico. Comenzó su servicio naval en HMS Exeter en noviembre de 1732. Pasando por teniente el 6 de octubre de 1739, prestó servicio en la Guerra de la oreja de Jenkins y la Guerra de Sucesión de Austria. En 1743 estuvo en Cartagena en el Norfolk bajo su tío Thomas y sirvió junto al hijo de este último, también Thomas. Samuel llamó la atención por su participación en el asalto de las baterías, y en diciembre se le dio el mando de la balandra Bonetta. Fue nombrado capitán del cargo al año siguiente y estuvo en servicio activo hasta 1748. Durante la Guerra de los Siete Años participó en la fallida expedición de 1757 contra Rochefort y comandó el Duque en la victoria del almirante Hawke en la bahía de Quiberon el 20 de noviembre de 1759. Permaneció en el Duque hasta 1762, cuando fue nombrado contralmirante. La paz, sin embargo, le dio media paga, aunque fue ascendido a vicealmirante en octubre de 1770.
El 28 de marzo de 1774 fue nombrado comandante en jefe de la escuadra norteamericana, con órdenes de hacer cumplir la Boston Port Act y, en particular, el bloqueo de Boston declarado por su predecesor. Más tarde le dijeron que prohibiera la importación de armas y municiones a todas las colonias. Con sólo diecinueve buques, la tarea más amplia era imposible, e incluso con nueve de ellos frente a Boston, no podía controlar todos los canales que conducían al puerto. Además de esto, no se le permitió oficialmente apoderarse de barcos estadounidenses hasta septiembre de 1775 y era comprensible que no estuviera dispuesto a permitir que sus comandantes dispararan a menos que fueran atacados ellos mismos. Su aparente inacción provocó ataques contra el gobierno en el Parlamento, y Sandwich, que hizo todo lo posible para proteger a Graves, le ordenó atacar las ciudades costeras. Como era de esperar, el incendio de Falmouth, Massachusetts, el 18 de octubre alienó a los colonos no comprometidos con más seguridad que a las bandas de prensa británicas. Sin embargo, Graves todavía fue acusado de incompetencia y holgazanería. Al final, incluso el rey quería que lo despidieran, y Sandwich no pudo salvarlo. El 27 de enero entregó el mando y zarpó rumbo a casa. Poco después, su ingrata tarea pasó a Lord Richard Howe.
Graves era ahora políticamente desempleado, al menos en un puesto activo que necesitaría para salvar su reputación. Incluso los mejores esfuerzos de Sandwich solo pudieron conseguirle el mando de Plymouth, una oferta que Graves rechazó airadamente. La disputa selló su destino y nunca más fue empleado. En enero de 1778 se convirtió en almirante del Azul y cuatro años más tarde fue ascendido al Blanco. Se casó dos veces, no tuvo hijos y murió en Devon el 8 de marzo de 1787.
Graves era un almirante perfectamente competente educado para obedecer órdenes y ejecutar las instrucciones de combate. Dada una campaña convencional y una flota enemiga a la que enfrentarse, podría haberse comportado bastante bien. Enfrentado a una situación que exigía brillantez, audacia moral y crueldad, estaba completamente fuera de su alcance. Sin embargo, fue el fracaso del ministerio en ofrecerle barcos suficientes, pedidos adecuados y apoyo político firme, así como la magnitud de la tarea, lo que lo condenó al fracaso.
Bibliografía
Tilley, John A. La Armada Británica y la Revolución Americana. Columbia, SC: University of South Carolina Press, 1987.
revisado por John Oliphant