Febrero
16 de noviembre.
Adolf Frederik Gravenberch nació en Surinam y originalmente se llamaba simplemente Adolf Frederik. Sus padres eran esclavos y su amo se lo prestó a un médico de la plantación, A. Steglich, de quien aprendió varias habilidades médicas. Adquirió aún más conocimientos médicos cuando, tras la muerte de Steglich, su maestro le permitió trabajar en el hospital dirigido por el Dr. George Cornelis Berch Gravenhorst, un destacado cirujano y autoridad en el tratamiento de la lepra y la elefantiasis. Luego, en 1847, Gravenhorst lo ayudó a comprar su libertad y lo nombró cirujano asistente en el hospital de Gravenstraat. Fue en honor a su benefactor que llegó a tomar el nombre de Gravenberch. Después de la partida permanente de Gravenhorst a los Países Bajos poco después, Gravenberch se dispuso a seguir una carrera médica por su cuenta. Con ese fin, solicitó al rey Guillermo III una licencia para ejercer la medicina, a través del gobernador de la colonia, OG Stuart von Schmidt auf Altenstadt, a quien había conocido. A pesar de que Gravenberch carecía de la educación formal habitual y la certificación mediante examen, el rey respondió en 1855 con un nombramiento real como médico municipal en la colonia de Surinam. Esta acción fue aplaudida por algunos, pero resentida por otros, que citaron estándares profesionales y su color y orígenes esclavos para oponerse al nombramiento.
A continuación, Gravenberch estableció un hospital en Paramaribo y desarrolló una amplia práctica, que incluía a todas las clases de la población urbana, así como a los pacientes procedentes de las plantaciones. Fue especialmente reconocido por la comunidad negra por brindar consejos y tratamientos médicos vitales, a veces gratuitos, que de otro modo nunca hubieran recibido debido a las actitudes raciales predominantes. También tuvo un matrimonio exitoso, con varios hijos, y durante un tiempo prosperó económicamente. Vivió en el distrito de Boven-Commewijne, adquirió otros edificios en la ciudad y, a fines de la década de 1850 y principios de la de 1860, compró una plantación de azúcar llamada La Jaloussie a lo largo del río Boven-Commewijne. También adquirió dos extensiones de bosques, Osembo en el río Para y Libanon en Saramacca. Sin embargo, perdió la mayor parte de su fortuna con la caída de los precios del azúcar a raíz de la emancipación de esclavos que se había producido en 1863. Su difícil situación financiera se agravó en 1875, cuando los funcionarios coloniales, después de haberle permitido extender su práctica al distritos, ahora presentó cargos en su contra por cruzar las fronteras raciales restrictivas. Con la ayuda de un asesor legal, Colaço Belmonte, fue exonerado y se le concedió su solicitud para ejercer legalmente en los distritos. En 1879 trasladó su residencia a Paramaribo por el resto de su vida. En 1880, miles de simpatizantes se unieron a la celebración del jubileo de plata de su carrera como médico, y continuó celebrando el jubileo de oro en 1905.
Gravenberch murió en Paramaribo el 16 de noviembre de 1906, a la edad de noventa y cinco años, y allí fue enterrado en el cementerio Willem Jacobus Rust. El hijo de Gravenberch, Rudolf Johan, también logró una reputación notable. El 23 de marzo de 1908, una petición presentada a la reina Guillermina en su nombre solicitaba que también tuviera licencia para ejercer la medicina. En ese momento era inspector adjunto en el matadero y durante dieciséis años se había desempeñado como médico en el hospital militar de Paramaribo. Había asistido a la escuela de medicina, pero no la había completado. Su petición, iniciada por un ministro bautista de Surinam, Carl P. Rier, fue lanzada en un servicio conmemorativo destinado a mantener vivo el legado humanitario de su padre. Si bien entre sus casi 3,000 firmantes finalmente se encontraban médicos, políticos, clérigos, funcionarios públicos y directores de plantaciones, la petición no fue aprobada. Sin embargo, demuestra que la carrera de Adolf Frederik Gravenberch inspiró a otros a continuar la lucha por la justicia social en Surinam.
Véase también Negros libres, 1619-1890
Bibliografía
Neck-Yoder, furgoneta Hilda. "La memoria cultural de Surinam: de corona y cuchillo". Revista CLA 24 (1980): 173 – 183.
Defensores del Pueblo Dentz, Fred. "Algunas páginas de la vida del Dr. George Cornelis Bergh Gravenhorst". Revista holandesa de medicina 86 (1942): 1430 – 1436.
Rier, CP La biografía del Dr. Adolf Frederik Gravenberch, médico municipal. Paramaribo, Surinam: CP Rier, 1908.
Traducción no publicada de La historia de vida del Dr. AF Gravenberch por Hilda van Neck-Yoder, que se encuentra en el Centro de Investigación Moorland-Spingarn, Universidad de Howard, Washington, DC
Allison Blakely (2005)