Great savannah, carolina del sur. 20 de agosto de 1780. Cuando los whigs del distrito de Williamsburg (treinta millas por el Peedee desde Georgetown) en Carolina del Sur pidieron que el coronel Francis Marion tomara el mando de su milicia, el general Horatio Gates, quien compartía la opinión de la mayoría de los habituales de que los partisanos eran poco confiable, estaba feliz de complacerlo. Aunque Gates necesitaba a todos los hombres para la próxima confrontación con los británicos, le ordenó a Marion que destruyera los barcos a lo largo del Santee y que ayudara a atrapar y destruir cualquier parte del ejército británico que pudiera escapar de la derrota que Gates esperaba infligir en Camden. Marion dejó Rugeley's Mill el 14 de agosto de 1780.
Marion rápidamente se dispuso a organizar sus dispersas fuerzas partidistas. El 17 de agosto envió al coronel Peter Horry con cuatro nuevas compañías de dragones para operar contra Georgetown, y con el resto de su mando inició una marcha de unas sesenta millas hacia el Santee. El 19, Marion se enteró de la derrota de Gates en Camden, pero continuó su avance sin decírselo a sus hombres. Esa noche recibió información de que un gran grupo de prisioneros de Camden había acampado con un fuerte guardia en la plantación abandonada de Thomas Sumter en Great Savannah, a seis millas sobre Nelson's Ferry en el Santee. Aunque superado en número, preparó un ataque sorpresa al amanecer. Justo antes del amanecer envió al coronel Hugh Horry con dieciséis hombres seleccionados para bloquear la carretera principal donde cruzaba un amplio pantano en Horse Creek Pass, y con el resto de su mando, Marion dio la vuelta para atacar al enemigo por la retaguardia. La sorpresa fue total y elementos del sexagésimo tercer regimiento británico y los voluntarios estadounidenses leales del Príncipe de Gales huyeron antes del primer ataque, que causó cuatro bajas. Marion tomó 20 prisioneros mientras liberaba a 150 soldados de la línea de Maryland.
Después de este golpe, Marion regresó a la cobertura protectora de los pantanos mientras el general Charles Cornwallis envió tropas para despejar a la guerrilla de su línea de comunicación con Charleston. El 28 de agosto, Cornwallis ordenó al mayor James Wemyss que marchara con el sexagésimo tercer regimiento desde las colinas altas de Santee hasta Cheraw en Upper Peedee, y el 5 de septiembre, Wemyss inició una incursión que dejó una franja de destrucción de quince millas de ancho. entre estos dos lugares.