(1798-1883), canciller y ministro de Relaciones Exteriores del Imperio Ruso, 1856-1881.
Descendiente de una ilustre familia aristocrática rusa, Alexander Gorchakov fue educado en el liceo de Tsarskoye Selo que es mejor conocido por su compañero de clase, Alexander Pushkin. Se destacó como un erudito clásico y ganó más fluidez de la habitual en latín y francés. Eligió una carrera diplomática, ingresando en el Ministerio de Relaciones Exteriores bajo la tutela del Conde Karl Nesselrode, sirviendo como ministro en Stuttgart y Württemberg durante las décadas de 1830 y 1840 y en la Confederación Alemana, donde conoció a Otto von Bismarck. Su ascenso a embajador de Austria durante la guerra de Crimea fue una prueba más seria de su capacidad diplomática y le valió el reconocimiento como digno sucesor de Nesselrode. Sin embargo, fue un crítico agudo, no solo de los errores que llevaron a la guerra, sino también de los términos de paz que resultaron. Constantemente aconsejó cautela sobre la participación rusa en los Balcanes, una política desatendida por sus predecesores y sucesores, para la desgracia de Rusia y del mundo.
Como un verdadero ruso que seguía a un maestro alemán, estuvo a la altura de la derrota rusa en la guerra de Crimea para ser ministro de Relaciones Exteriores y canciller del zar Alejandro II. En un período de vulnerabilidad y debilidad durante las reformas del zar, mantuvo un frente conservador-cauteloso en la diplomacia europea, mientras lograba gradualmente anular la mayoría de las ignominiosas restricciones del Tratado de París (1856), como las restricciones a los buques de guerra. en el Mar Negro. Sus principales logros posteriores fueron proteger con éxito la sustancial expansión rusa en Asia Central (Turkistán) y el Lejano Oriente (la adquisición de las provincias marítimas) de la interferencia europea y disponer de un territorio costoso y vulnerable en América del Norte (Alaska) para el Estados Unidos en 1867. Su mayor logro fue el logro de una posición dominante para Rusia en los Balcanes a través de las negociaciones del tratado en San Stefano que concluyó la Guerra Ruso-Turca de 1877-1878 y en el Congreso de Berlín que siguió. Sin embargo, su exceso de compromiso con los objetivos rusos pan-eslavos y nacionalistas, llevó a Rusia al centro de las rivalidades entre las grandes potencias a finales del siglo XIX y principios del XX, sembrando las semillas de la debacle de la Primera Guerra Mundial.
Sin embargo, gran parte del éxito de Gorchakov en la promoción de los intereses europeos de Rusia también podría atribuirse a Bismarck, quien promovió la colaboración germano-rusa, apoyó las iniciativas de Gorchakov y cuyo papel primordial en la diplomacia europea eclipsó al de Gorchakov. En respuesta, Gorchakov apoyó voluntariamente la agresión alemana en Holstein y en la guerra franco-prusiana, promoviendo así la creación del Imperio alemán por parte de Bismarck. Eran socios tanto en las guerras limitadas que libraban por los logros expansionistas como en la preservación de la paz general a través de una diplomacia agresiva, pero el canciller ruso estaba claramente resentido por la apariencia de un dominio alemán de la política rusa. Mientras que Bismarck sufrió el despido de su propio gobierno en 1879, Gorchakov se quedó más tiempo en su mandato, convirtiéndose en una vergüenza senil en 1881. Desafortunadamente para las dos grandes potencias europeas, ninguna lo seguiría con la misma habilidad, visión internacional, prestigio y capacidad para comprometerse y mantener paz. Quizás no sea sorprendente que la "nueva Rusia" de Vladimir Putin reconozca a Gorchakov como un estadista que promovió con éxito los intereses rusos en las relaciones internacionales y, en su honor, otorgó el "premio Gorchakov de la paz" anual, en 2002, al secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan.