Goncourt, edmond y jules de. Edmond (1822-1896) y Jules (1830-1870) de Goncourt, conocidos en la historia literaria como los hermanos Goncourt, escribieron y publicaron conjuntamente, firmando sus obras con ambos nombres, hasta la muerte de Jules en 1870 a la edad de cuarenta años. que Edmond siguió escribiendo individualmente. Si bien su importancia radica principalmente en su trabajo como novelistas y diaristas, sus escritos incluyen piezas periodísticas, crítica teatral, crítica de arte, historia social, biografía y drama. Contribuyeron significativamente a la promoción del arte japonés en Francia y al renovado interés por la cultura francesa del siglo XVIII.
La más popular de sus novelas durante su vida fue Renée Mauperin (1864), el relato de una joven mujer de clase media que inadvertidamente provoca la muerte de su hermano. Su libro más influyente, Germinio Lacerteux (1865), inspirado por su descubrimiento de que su doncella recientemente fallecida había llevado una existencia libertina, narró la doble vida de una sirvienta doméstica. La concentración del libro en la clase trabajadora y su audaz descripción de una patología sexual fue vista como una provocación por parte del establishment literario, pero la novela obtuvo la aprobación de Victor Hugo e influyó fuertemente en el joven Émile Zola. Una de las novelas, planeada conjuntamente pero escrita por Edmond después de la muerte de su hermano, La niña Élisa (1877), prosiguieron su exploración del lado sórdido de la sociedad francesa centrándose en la prostitución y la vida en prisión, representando a una ramera totalmente diferente de la prostituta idealizada de la literatura romántica o la prostituta patriótica que Guy de Maupassant representaría tres años más tarde en "Boule de suif ". Edmond Los hermanos Zemganno (1879) traspone su relación con su hermano al mundo de los artistas de circo mientras intenta explorar la psicología de esa relación.
Los hermanos Goncourt suelen verse como los principales participantes en el desarrollo del realismo en Francia, junto con Gustave Flaubert y Zola. Al igual que sus dos contemporáneos más conocidos, los Goncourt llevaron a cabo una extensa investigación para cada una de sus novelas y, al igual que Zola, con frecuencia presentaban personajes de los peldaños más bajos de la escala económica. Como la mayoría de los escritores realistas del siglo XIX, asignaron al medio un papel determinante en el destino de sus personajes. El ejemplo más fuerte ocurre en Madame Gervaisais (1869), quizás su mejor novela, en la que una dama burguesa culta y librepensadora se convierte al catolicismo mientras se encuentra en Roma bajo la influencia de un medio rico en sensaciones religiosas. El clima, las iglesias barrocas, así como el boato, la música y el incienso de la Roma católica, conducen a la protagonista a un misticismo neurótico que culmina con su muerte. En esta novela y otras, los Goncourt desprecian la estabilidad mental de las mujeres, cuyas vidas terminan en locura, muerte o ambas. Sin embargo, en su cuestionamiento de la realidad de un yo unificado e independiente que acompaña su estudio de las patologías de la mente, los Goncourt suscribieron una perspectiva psicológica que nutrió a muchos novelistas posteriores.
Las novelas de Goncourt están marcadas por un esteticismo que no se encuentra en otros escritores considerados realistas durante este período. Rechazando la noción de que la realidad cotidiana debería estar representada por un estilo neutral, los Goncourt desarrollaron un modo de escritura conocido como artista escribiendo, que se apartó de la sintaxis normativa francesa al preposicionar adjetivos que normalmente pertenecen en posposición, prefiriendo sustantivos abstractos a adjetivosblancura más bien que blanco), construcciones nominales que se basan en verbos débiles y construcciones paratácticas en las que se yuxtaponen series de calificadores o sustantivos sin conjunciones de conexión. En su escritura, las cualidades y los colores preceden con frecuencia a los objetos a los que son inherentes, dando un carácter impresionista a su prosa. La prevalencia de sensaciones visuales y olfativas promueve efectivamente la importancia del medio, especialmente en una novela como Madame Gervaisais.
Además de sus novelas, algunas de las cuales todavía se imprimen a principios del siglo XXI en ediciones de bolsillo en Francia, se ha prestado considerable atención desde la década de 1960 a su Diario, una obra de varios volúmenes que comenzó a aparecer en 1885 y que es una mina de información sobre la cultura literaria parisina de 1851 a 1896, al tiempo que incluye descripciones más amplias, como las de la vida en París durante la guerra franco-prusiana (1870-1871) y la Comuna que siguió. Prejuicioso, excéntrico, misógino, egoísta y en ocasiones injusto, este registro de sus observaciones y pensamientos diarios permite, no obstante, al lector adentrarse en los importantes círculos artísticos e intelectuales de la época.
El premio literario más prestigioso de Francia, el Prix Goncourt, es el resultado de un legado de Edmond que estableció una Académie Goncourt que, desde 1903, se ha encargado de seleccionar anualmente la mejor novela francesa.