El Kapp Putsch de marzo de 1920 implicó un intento fallido de políticos y oficiales militares de derecha descontentos de derrocar a la joven República de Weimar en Alemania y reemplazarla por una dictadura militar. El testaferro de la rebelión era un ex funcionario prusiano llamado Wolfgang Kapp, pero el verdadero líder era el general Walther von Lüttwitz, comandante de Berlín. El músculo para el golpe provino principalmente de la Brigada de Infantería de Marina de Ehrhardt, uno de los Cuerpos Libres de derecha que surgió en el período inmediatamente posterior a la Primera Guerra Mundial para luchar contra las invasiones polacas en la región báltica y las insurgencias comunistas en Alemania.
El ímpetu inmediato para el Kapp Putsch fue una orden del gobierno del presidente Friedrich Ebert de disolver el Cuerpo Libre, incluida la Brigada Ehrhardt. Esta decisión fue impuesta al gobierno de Ebert por las potencias aliadas, que vieron al Free Corps como una violación de los términos militares del Tratado de Versalles. Convencido de que la Brigada Ehrhardt era vital para la defensa de Berlín, Lüttwitz ordenó al capitán Hermann Ehrhardt que marchara hacia la capital y la tomara. El 13 de marzo de 1920, los hombres de Ehrhardt, con cascos estampados con esvásticas, partieron de su base al oeste de Berlín hacia la capital. No encontraron resistencia del ejército regular porque el jefe de Estado Mayor Hans von Seeckt, esperando ver cómo les iba a los rebeldes, rechazó una orden del gobierno de Ebert para repeler el golpe. Por temor a ser capturado por los rebeldes, el gobierno huyó a Dresde y luego a Stuttgart. A su llegada a la capital, los hombres de Ehrhardt fueron recibidos por Kapp y el ex general Erich Ludendorff, que seguía siendo un héroe de la derecha a pesar de su papel central en la derrota militar de Alemania en la Primera Guerra Mundial, que él y sus compañeros derechistas atribuyeron a una "puñalada". en la parte de atrás "de izquierdistas y judíos.
Durante los días siguientes, Kapp y sus hombres lucharon por afirmar su control sobre Berlín y sus alrededores, pero sus esfuerzos se vieron obstaculizados por una huelga general que cerró la actividad económica en partes de la ciudad. Los golpistas no estaban equipados para hacer frente a la huelga y sus problemas se vieron agravados por su propia ineptitud. Les tomó tres días encontrar a alguien que mecanografiara su manifiesto anunciando su toma del poder. Otros trámites se retrasaron porque el gobierno de Ebert, en un brillante acto de sabotaje preventivo, había eliminado los sellos de goma necesarios para el funcionamiento de cualquier administración alemana. Al carecer de dinero para pagar a las tropas rebeldes, Kapp ordenó a Ehrhardt que tomara los fondos necesarios de la tesorería estatal, pero este último se negó alegando que era un oficial, no un ladrón de bancos. A los cuatro días, los golpistas tiraron la toalla: Kapp voló a Suecia; Ludendorff se marchó a Baviera; y Lüttwitz renunció a su mando y huyó a Hungría. Sin embargo, en el camino de regreso a su base, los enfurecidos hombres de Ehrhardt descargaron su frustración en los berlineses. Cuando un niño se burló de ellos, lo golpearon hasta matarlo y luego dispararon a quemarropa contra una multitud de transeúntes enojados, matando a doce.
Una mitología persistente acredita a los trabajadores de Berlín por salvar la república por sí solos, pero la oposición al golpe de otros elementos fue igualmente crucial. Muchos burócratas conservadores se negaron a cooperar con los aventureros de Kapp, y los oficiales militares centrales de la república, aunque no se opusieron activamente al golpe, también se negaron a ayudar en la operación.
Significativamente, justo cuando el golpe estaba colapsando, Adolf Hitler voló a Berlín desde Munich para monitorear la situación y posiblemente ayudar a los rebeldes. Incapaz de ser de utilidad en Berlín, pronto regresó a Múnich, donde, unos tres años y medio después, organizó su propio intento fallido por el poder, el llamado Beer Hall Putsch.
Las cualidades de la ópera cómica del fiasco de Kapp-Lüttwitz no deben ocultar el hecho de que este episodio fue una seria amenaza para la incipiente orden de Weimar. Aunque existe cierto desacuerdo entre los historiadores sobre si, con una mejor organización, el golpe podría haber tenido éxito, prácticamente todos los estudiosos reconocen que el comportamiento del ejército regular en este momento reveló una grave debilidad en el sistema republicano. Los estudiosos también coinciden en que el golpe de estado ilustró un profundo desprecio por los principios democráticos por parte de importantes elementos de la población, especialmente entre las antiguas élites. Además, cabe señalar que, si bien el golpe de Estado fracasó en Berlín, los contrarrevolucionarios de Munich lo utilizaron como pretexto para organizar un golpe no violento en Baviera que tuvo tener éxito, creando así un entorno político en el que el movimiento nazi de Hitler podría echar raíces y florecer.