(1643-1714), primer ministro y comandante del ejército durante la regencia de Sophia Alekseyevna.
El príncipe Vasily Golitsyn era el hijo mayor del príncipe Vasily Andreyevich Golitsyn y Tatiana Streshneva. Ambos padres eran de clanes aristocráticos con fuertes conexiones, lo que le llevó al joven Vasily los puestos honoríficos de copero al zar Alexis en 1658 y asistente de entrenador en 1666. En 1663 se casó con Avdotia Streshneva, con quien tuvo seis hijos. En 1675 fue destinado a Ucrania, donde sirvió de forma intermitente durante la guerra ruso-turca de 1676-1681, liderando una fuerza auxiliar, organizando trabajos de fortificación y aprovisionamiento, y asumiendo un papel importante en las negociaciones con los líderes cosacos. Fue nombrado comandante en jefe del ejército del sur poco antes de la tregua de 1681. Durante las visitas a la corte, Golitsyn ganó el favor del zar Fedor (r. 1676-1682), quien lo ascendió al rango de boyardo en 1676. También ocupó cargos como director de la Cancillería de Artillería y el Tribunal Superior de Vladimir. En 1681 regresó a Moscú para presidir una comisión de reforma del ejército, con especial referencia a la estructura del regimiento y al nombramiento de oficiales. Las propuestas de la comisión llevaron a la abolición en enero de 1682 del Código de Precedencia, aunque se rechazó su esquema de vicerregencias provinciales.
Tras la muerte del zar Fedor en mayo de 1682, Golitsyn se elevó aún más gracias al patrocinio de Tsarevna Sophia Alekseyevna, quien se convirtió en regente de los zares conjuntos Iván V (r. 1682-1696) y Pedro I (r. 1682-1725). Se dice que su relación comenzó cuando Sophia cuidaba al enfermo Fedor, a cuya alcoba Golitsyn solía informar, pero las fuentes rusas contemporáneas no registran tales reuniones. La afirmación de que la pareja se convirtió en amantes se basa en rumores y en algunas cartas codificadas que datan de finales de la década de 1680. Golitsyn no estuvo muy involucrado en las intrigas con la milicia de Moscú (mosqueteros) que llevaron a Sophia al poder tras una sangrienta revuelta, pero permaneció cerca de los zares durante la llamada Khovanshchina y fue nombrado director del importante Ministerio de Relaciones Exteriores, y más tarde acumuló los cargos de dirección de las cancillerías de Mercenarios Extranjeros, Caballería, Pequeño Ruso (Ucraniano), Smolensk, Novgorod, Ustyug y Galich, lo que le proporcionó una base de poder sustancial. En 1683, Sophia lo apodó "Guardián del Gran Sello del Zar y de los Grandes Asuntos de Embajadores del Estado".
El principal talento de Golitsyn era para los asuntos exteriores. Entre los boyardos rusos era inusual en el conocimiento del latín y el griego y se hizo conocido como amigo de los extranjeros. Jugó un papel decisivo en la negociación de la renovación del Tratado de Kardis de 1661 con Suecia (1684), los tratados comerciales con Prusia (1689) y el importante tratado de paz permanente con Polonia (1686), mediante el cual Rusia rompió su tregua con los otomanos y Tártaros y entraron en la Liga Santa contra los infieles. En cumplimiento de las obligaciones de Rusia con la Liga, Golitsyn condujo dos veces a vastos ejércitos rusos a Crimea, en 1687 y 1689, y en ambas ocasiones regresó con las manos vacías, habiendo sufrido grandes pérdidas como resultado de la escasez de alimentos y agua. Los enemigos de Golitsyn lo culparon personalmente de las derrotas, pero Sofía lo recibió como un vencedor, lo que antagonizó con el partido del segundo zar Pedro I, quien se opuso a las "recompensas y honores inmerecidos". Tras un enfrentamiento entre las dos partes en agosto-septiembre de 1689, Golitsyn fue arrestado por ayudar e incitar a Sophia, eludir a los zares y causar "pérdidas a los soberanos y la ruina del estado" como resultado de las campañas de Crimea. Él y su familia fueron exiliados al extremo norte, primero a Kargopol, luego a la provincia de Arcángel, donde murió en 1714.
Los historiadores han caracterizado a Golitsyn como un "occidentalizador", uno de un grupo selecto de boyardos moscovitas educados y de mente abierta. Sus puntos de vista modernos se reflejaron no solo en el fomento de los contactos con extranjeros, sino también en su biblioteca de libros en idiomas extranjeros y su mansión de Moscú en el moderno estilo "barroco de Moscú", que estaba equipada con muebles extranjeros, relojes, espejos y una galería de retratos, que incluía el propio retrato de Golitsyn. El viajero francés Foy de la Neuville (la única fuente) incluso atribuyó a Golitsyn un plan para limitar, si no abolir, la servidumbre, que, sin embargo, no se refleja en la legislación de la regencia. La caída de Golitsyn fue provocada por una mezcla de mala suerte y mal juicio en la política judicial. Peter I nunca lo perdoné por su asociación con Sophia y, por lo tanto, perdí las habilidades de uno de los hombres más capaces de su generación.