El golfo de Lingayen, situado en la costa noroeste de la isla de Luzón en Filipinas, sufrió dos invasiones durante la Segunda Guerra Mundial: la primera, en 1941, fue por los japoneses; el segundo, tres años después, fue por las fuerzas estadounidenses que regresaban. En diciembre de 1941, el golfo de Lingayen fue defendido por la fuerza de filipinos mal equipados y algunas tropas estadounidenses del general Douglas MacArthur. Las victorias japonesas en las primeras semanas de la guerra negaron a los defensores un apoyo aéreo y naval vital. En contraste, la fuerza de invasión del teniente general Masaharu Homma estaba bien entrenada, adecuadamente abastecida y apoyada por fuertes unidades navales y aéreas. Las tropas de Homma comenzaron a desembarcar antes del amanecer del 22 de diciembre a lo largo de la costa este del golfo de Lingayen. Unas cuantas ráfagas de artillería y ataques ineficaces de un puñado de submarinos y bombarderos estadounidenses fue todo lo que pudieron reunir los defensores. Homma rápidamente comenzó a conducir tierra adentro. Un día después, MacArthur emitió la orden de abandonar Luzón y retirarse a Bataan.
Tres años después, la situación se revirtió. La fuerza japonesa, comandada por el general Tomoyuki Yamashita, era numerosa y fuerte pero carecía de apoyo aéreo y naval. Fueron totalmente superados por las fuerzas combinadas que MacArthur había reunido para su regreso a Luzón. Aparte de los aviones suicidas japoneses que castigaron a los convoyes estadounidenses, no hubo oposición a la invasión. Después de un devastador bombardeo previo al asalto, el aterrizaje comenzó a las 9:30 am del 9 de enero de 1945 en la costa sur del golfo de Lingayen. Las costas del golfo de Lingayen pronto se convirtieron en un gran depósito de suministros para apoyar el avance estadounidense en Manila.
Bibliografía
Breuer, William B. Retomando las Filipinas: los estadounidenses regresan a Corregidor y Bataan, julio de 1944-marzo de 1945. Nueva York: St. Martin's Press, 1986.
Morison, Samuel Eliot. La liberación de Filipinas: Luzón, Mindanao, Visayas, 1944–1945. Vol. 13, Historia de las operaciones navales de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Boston: Little, Brown, 1959.
Smith, Robert Ross. Triunfo en Filipinas, Ejército de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. La Guerra del Pacífico. Washington, DC: Oficina del Jefe de Historia Militar, Departamento del Ejército, 1963, 1991.
Stanley L.Falk/Arkansas