Durante décadas, millones de estadounidenses se han deleitado con los juegos de minigolf. El juego, que combina elementos de habilidad derivados del golf "real" con funciones de entretenimiento dirigidas a los niños, se ha mantenido popular a lo largo de los años entre jugadores de todas las edades.
Nadie está seguro de quién "inventó" el minigolf. Lo más probable es que se haya desarrollado simultáneamente en muchos lugares diferentes. La mayoría de los historiadores sitúan sus orígenes a principios del siglo XX, cuando los ricos entusiastas del golf comenzaron a construir campos de "golf en miniatura" en sus propiedades. Esta primera forma del juego se llamaba "golf de jardín" y no presentaba ninguno de los elaborados obstáculos que marcarían el juego en años posteriores.
Originalmente un pasatiempo de las clases de ocio, el minigolf pronto se transformó en un negocio rentable. En 1928, un empresario llamado Garnet Carter (1883-1954) comenzó a cobrar a la gente diez centavos por ronda por jugar golf en campos que había construido en los tejados de la ciudad de Nueva York. rascacielos (ver la entrada en 1930: The Way We Lived en el volumen 2). Esta forma comercial de minigolf se hizo popular entre las estrellas de cine y las celebridades. En la década de 1930, los estadounidenses se habían aficionado al juego en masa. Durante esa década, surgieron más de treinta mil campos de minigolf en todo el país. Se estima que cuatro millones de personas jugaron el juego con regularidad.
El siguiente período de auge del minigolf llegó después de la Segunda Guerra Mundial (1939-45). El empresario Don Clayton (1926-1996) ayudó a difundir el juego a más personas a través de su cadena Putt-Putt Golf. Esta cadena utilizó el mismo modelo de franquicia que esos otros íconos de la década de 1950, McDonald (ver entrada bajo 1940 — Alimentos y bebidas en el volumen 3) y Holiday Inn. Los campos de Putt-Putt presentaban obstáculos geométricos simples y colinas. Durante este período, otros diseñadores de campos comenzaron a agregar muchos de los coloridos obstáculos y peligros que la gente ha llegado a asociar con el minigolf. Los molinos de viento giratorios, las estatuas giratorias y los arroyos murmurantes hicieron que el golf fuera aún más desafiante para los jugadores. Más tarde, otros ampliarían aún más estas innovaciones, creando elaborados cursos "temáticos" basados en personajes de ficción o escenarios de fantasía.
Con la llegada del joven prodigio Tiger Woods (1975–), el golf se volvió tremendamente popular en la década de 1990. El minigolf también participó en este boom. Varias celebridades del golf y del deporte, incluidos Jack Nicklaus (1940–), Michael Jordan (1962–) y Hale Irwin (1945–), abrieron centros de "golf alternativo", que combinaban golf en miniatura, campos de prácticas de estilo profesional y otras atracciones de entretenimiento familiar. La popularidad de estas instalaciones demuestra que el golf en miniatura, sin importar cómo esté empaquetado, sigue siendo una parte integral del panorama del entretenimiento en Estados Unidos.
"Robert E. Schnakenberg".
Para más información
Margolies, John. Mini golf. Nueva York: Abbeville Press, 1987.
PMGA: Asociación Profesional de Minigolf.http://www.thepmga.com/ (accessed January 25, 2002).