Editor
Inquieto. Nacido en Moyne, Irlanda, EL Godkin fue quizás la voz editorial más destacada de la América posterior a la Guerra Civil. Abandonó los estudios de derecho en el Middle Temple de Londres para trabajar en una editorial, y su interés por las luchas del pueblo de Hungría lo llevó a la publicación de su primer libro, La historia de Hungría y los magiares (1853). En 1856 emigró a Nueva York, con la esperanza de cumplir su largo sueño de comenzar su propio diario. Dos años después se casó con una mujer estadounidense.
La Nación. En 1865, el filántropo y abolicionista de Filadelfia James McKim ayudó a Godkin a acumular 100,000 dólares de cuarenta accionistas para capitalizar su revista. La Nación. Godkin quería escribir sobre política y economía con más precisión que la prensa diaria y defender "cualquier legislación o modales que parezca probable que promueva una distribución más equitativa de los frutos del progreso y la civilización". Muchas historias en la publicación enfatizaron la condición de los negros, el sistema educativo y las artes. La Nación alcanzó una circulación a menudo de mil, principalmente entre el clero, los educadores y los periodistas. Cuando los accionistas intentaron decirle a Godkin cómo ejecutar La Nación, la reorganizó y durante quince años él y un puñado de asistentes produjeron la revista.
Una mezcla política inusual. Godkin se suscribió con vehemencia a la escuela de pensamiento económico de John Stuart Mill, que mantenía que el gobierno nunca debería interferir con el funcionamiento de la economía. Esta ferviente creencia en el laissez-faire económico, sin embargo, coexistía con el odio popular por los fideicomisos o los monopolios comerciales. Aunque Godkin tenía poca simpatía por las causas políticas laborales, creía que el gobierno debería asumir un papel más importante en los asuntos sociales, como la equidad racial y el sufragio femenino. También apoyó la educación pública y la reforma del servicio civil. Junto a sus complejas opiniones. Godkin tenía un estilo editorial notablemente compacto y preciso, lleno de ingenio e ironía, y estaba en su mejor momento al atacar instituciones corruptas.
Entra Villard. En 1881, agotado por años de editar La Nación solo, Godkin vendió el periódico al magnate ferroviario y corresponsal de la Guerra Civil Henry Villard. Al mismo tiempo, Villard compró el New York Evening Post, que había sido fundada por Alexander Hamilton en 1801. Junto con Horace White y Carl Schurz, Villard editó el Publicación, y La Nación se convirtió en un suplemento mensual del periódico. En dos años, Godkin se convirtió en el editor en jefe de la Publicación.
Contra la Corrupción. Godkin fue más famoso por su postura en las elecciones de 1884 y por descubrir la corrupción de la maquinaria política de Tammany Hall en la ciudad de Nueva York. Calificó al candidato presidencial republicano de 1884, James G. Blaine, inaceptablemente corrupto, a pesar de que el propio Godkin era republicano. En un famoso artículo que se conoció como la columna del "paralelo mortal", Godkin contrastó las promesas de campaña de Blaine de un gobierno limpio con su larga historia de amistad con magnates de negocios e intereses especiales. En 1890, Godkin inició una enérgica investigación de la política municipal en Nueva York, incluida una serie de biografías de miembros del Comité Ejecutivo del Partido Demócrata que se reimprimieron ampliamente. Dos de estos hombres demandaron inmediatamente a Godkin por difamación, pero un gran jurado desestimó los cargos en unos días.
Legado. Quizás el legado más perdurable de Godkin es como crítico del sensacionalismo que se apoderó del periodismo diario durante las últimas décadas de su carrera. Fue una voz persistente contra ese "periodismo amarillo", llamando a los periódicos que se dedicaban a él "la cloaca común de la inmoralidad pública y privada", enfatizando "la debilidad de nuestra pobre humanidad". Godkin se retiró del Publicación en 1899, y tras una serie de derrames cerebrales murió en 1902.