Editor de periódicos y administrador de correos
Asunto de familia. William Goddard, uno de los editores más activos de finales de la era colonial, contó con la ayuda de su madre, Sarah, y su hermana, Mary Katherine, en sus aventuras periodísticas. Sin su conocimiento financiero y administrativo, es poco probable que Goddard hubiera mantenido a flote alguno de sus tres periódicos. Aunque los historiadores se han centrado tradicionalmente en la carrera de Goddard, han ignorado el hecho de que su madre y su hermana eran impresoras consumadas por derecho propio.
Oportunidades tempranas. William Goddard nació el 20 de octubre de 1740 en New London, Connecticut, y recibió alguna educación durante su juventud. Su padre era un médico y administrador de correos adinerado. En 1755 Goddard comenzó un aprendizaje en la tienda de New Haven de James Parker, uno de los impresores más exitosos de las colonias y contralor y secretario general de todas las oficinas de correos de la Norteamérica británica. John Holt en realidad dirigía la tienda donde el Gaceta de Connecticut fue publicado, y quedó tan impresionado con el sentido de responsabilidad de Goddard que lo envió a una encuesta de las oficinas de correos locales. Tres años más tarde, el joven Goddard se puso a trabajar para el Post-Boy semanal de Nueva York, otro artículo de Parker. En Nueva York aprendió los aspectos más sutiles de la impresión de libros y almanaques, así como la administración postal.
Haciendo un nombre. Cuando el aprendizaje de Goddard expiró en octubre de 1761, se mudó a Providence, Rhode Island, para buscar fortuna. La ciudad tenía un gran atractivo para él. No solo era un centro comercial en crecimiento, sino que también albergaba a algunos de los parientes adinerados de su madre. Sarah Goddard adelantó a su hijo el dinero necesario para abrir su primera tienda y, junto con su hermana, fue a Providence para ayudarlo. El 20 de octubre de 1762, los tres Goddards iniciaron el semanario Providence Gazette y Country Journal, el primero de la ciudad. También imprimieron almanaques y panfletos, incluido uno de los primeros ataques verbales contra la Ley del Timbre. En 1764 William Goddard recibió un nombramiento como director de correos local.
Superar la decepción. A pesar de su arduo trabajo, los tres Goddards sufrieron dificultades financieras que finalmente los llevaron a suspender la publicación del Gaceta de la Providencia el 4 de mayo de 1765. Parte del problema se debió a la falta de suscriptores y la competencia de los periódicos rivales en Newport. Mientras Goddard fue a Nueva York y se convirtió en el socio silencioso de su antiguo empleador Holt, su madre se quedó en Providence y dirigió la oficina de correos y la imprenta. En agosto de 1766 reunió suficientes suscriptores y anunciantes para revivir con éxito la Gaceta de la Providencia. Al igual que su hijo, Sarah Goddard se opuso firmemente a ciertas políticas del gobierno británico y criticó firmemente los deberes de Townshend.
Nueva empresa. Goddard permaneció brevemente en Nueva York antes de comenzar de nuevo en Filadelfia con Joseph Galloway y Thomas Wharton, dos de los ciudadanos más influyentes de la ciudad. Allí, el 26 de enero de 1767, comenzaron la Pennsylvania Chronicle y Universal Advertiser Journal El Partido Whig utilizó el periódico como portavoz contra los propietarios de la colonia. Aunque Goddard no se llevaba bien con sus socios, lograron convencerlo de que vendiera su papel de Providence para que pudiera invertir más en el de Filadelfia. Una vez más, Sarah y Mary Katherine acudieron en ayuda de William y trabajaron en su imprenta. De hecho, administraban el periódico a diario mientras él viajaba para cobrar las cuotas de suscripción vencidas. Cuando Sarah murió el 5 de enero de 1770, su obituario señaló su "virtud, ingenio y habilidades".
Disputa. Para 1770 el Crónica de Pensilvania tenía una tirada de dos mil quinientos, lo que lo convertía en uno de los periódicos coloniales de mayor éxito. Sin embargo, Goddard tuvo sus problemas. Él y un impresor rival de Filadelfia, William Bradford III, llevaron a cabo una guerra de periódicos que degeneró en insultos personales. Mientras tanto, Galloway y Wharton habían vendido sus acciones del periódico a Robert Towne, quien a su vez hizo todo lo posible para que Goddard se vendiera. Después de que Goddard criticara públicamente a Galloway y Wharton, se encontró encarcelado por deudas en septiembre de 1771. Tras su liberación, tres semanas después, decidió abandonar la colonia y comenzar otro periódico en otro lugar. Mientras Mary Katherine continuaba produciendo el Crónica de Pensilvania, Goddard inició el Maryland Journal; y el anunciante de Baltimore en 20 agosto 1773.
Rescatado de nuevo. Por tercera vez, Goddard comenzó un periódico y necesitaba ayuda externa para mantenerlo en circulación. Sus frecuentes viajes, su mala salud y su trabajo para los comités de correspondencia locales lo mantuvieron preocupado. Como resultado, decidió cerrar el Crónica de Pensilvania el 8 de febrero de 1774 y llevar a su hermana a Baltimore para trabajar en la Maryland Journal.
Servicio revolucionario. Goddard apoyó el movimiento revolucionario de todo corazón, pero nunca recibió el reconocimiento que pensó que merecía. El Congreso Continental usó sus sugerencias para construir una red postal nacional y lo nombró topógrafo, pero no le otorgó el puesto de director general de correos como esperaba. Sus intentos de obtener un coronel en el Ejército Continental también resultaron infructuosos. Mientras tanto, Mary Katherine fue nombrada directora de correos de Baltimore, la primera mujer del país en ser nombrada para un cargo federal.
La rivalidad entre hermanos. Como su madre, Mary Katherine tomó un negocio estancado y lo revivió. Durante tres años dirigió con éxito el periódico mientras su temperamental hermano se mantenía ocupado con sus deberes como topógrafo. Una vez que William regresó a Baltimore, sin embargo, se vio envuelto en la Maryland Journal en controversia al publicar dos piezas que las autoridades locales consideraron antipatrióticas. No obstante, el Congreso Continental reconoció la capacidad de Mary Katherine al nombrar a su principal impresor en Baltimore después de que el Congreso se trasladara allí tras la ocupación británica de Filadelfia en septiembre de 1777. Después de la guerra, Goddard tomó el control exclusivo del periódico y se casó con Abigail Angell; juntos tuvieron cinco hijos.
Caiga. En 1784, William y Mary Katherine imprimieron almanaques en competencia, y Goddard sostuvo que el volumen de su hermana había sido publicado "por cierto personaje hipócrita con el sucio y mezquino propósito del fraude y el ENGAÑO". En consecuencia, Mary Katherine no volvió a tener contacto con su hermano. Esperaba continuar en su puesto de directora de correos, pero en 1789 el nuevo director general de correos la reemplazó por un hombre porque "podrían ser necesarios más viajes de los que una mujer podría realizar". Apeló personalmente al presidente George Washington y al Senado de los Estados Unidos, pero su petición fracasó. Se ganó la vida modestamente como librera y tendera hasta su muerte en 1816. William Goddard murió al año siguiente, el 23 de diciembre de 1817.
Fuente
Ward L. Miner, William Goddard, periodista (Durham, NC: Duke University Press, 1962).