La Dirección Principal de Asuntos Literarios y Editoriales (Glavnoe Upravlenie po Delam Literatury i Izdatelstv), conocida como Glavlit, era la agencia estatal responsable de la censura de materiales impresos en la Unión Soviética. Aunque la prensa escrita era su enfoque principal, a veces supervisaba la censura de otros medios, incluida la radio, la televisión, el teatro y el cine. Glavlit se creó en 1922 para reemplazar una red de agencias de censura civiles y militares descoordinadas establecidas después de la toma del poder por los bolcheviques. Aunque la libertad de prensa existía nominalmente en la Unión Soviética, el gobierno se reservaba el derecho de impedir la publicación de ciertos materiales. Glavlit fue acusado de impedir la publicación de información económica o militar que se creía representaba una amenaza para la seguridad soviética; esto incluyó temas tan diversos como las cosechas de cereales, la inflación, la incidencia de enfermedades y la ubicación de las industrias militares. Los líderes militares y del partido compilaron una lista de hechos y categorías considerados secretos.
Glavlit también fue acusado de suprimir cualquier material impreso considerado hostil al estado soviético o al Partido Comunista. Esto abarcaba desde la pornografía hasta los textos religiosos y todo lo que pudiera interpretarse como crítico del partido o el estado, ya sea implícita o explícitamente. Los censores individuales tenían bastante discreción en esta área y, a menudo, mostraban una creatividad y una paranoia considerables en su trabajo. La severidad de la censura varió con el clima político. Glavlit fue particularmente estricto en su supervisión de las editoriales privadas autorizadas a operar entre 1921 y 1929.
Aunque algunas editoriales estatales fueron inicialmente exentas de la supervisión de Glavlit, en 1930 toda impresión y publicación en la Unión Soviética estaba sujeta a censura previa a la publicación. Todo, desde periódicos hasta libros y objetos efímeros, como carteles, blocs de notas y entradas para el teatro, requería la aprobación de un funcionario de Glavlit antes de poder publicarse; la violación de esta regla constituía un delito grave.
Glavlit tenía varias funciones secundarias, incluida la censura de la literatura extranjera importada a la Unión Soviética. También participó en la depuración de materiales asociados con "enemigos del pueblo" de bibliotecas, librerías y museos.
Glavlit formó parte del Comisariado de la Ilustración de la República de Rusia hasta 1946, cuando quedó bajo la autoridad directa del Consejo de Ministros de toda la Unión. Su nombre oficial cambió varias veces después de este punto, generalmente a una variante de Dirección Principal para la Protección de Secretos Militares y de Estado. A pesar de estos cambios, el acrónimo Glavlit siguió utilizándose en fuentes oficiales y no oficiales. Técnicamente una institución estatal, Glavlit respondió directamente al Comité Central del Partido Comunista, que supervisó su trabajo y nombró a su liderazgo. Cada república soviética tenía su propio Glavlit, y el Glavlit de la república rusa marcaba el tono general de la censura soviética.
Si bien la mayoría de los escritores y editores soviéticos aprendieron a practicar un cierto grado de autocensura para evitar problemas, Glavlit sirvió como disuasivo para quienes estaban dispuestos a cuestionar los puntos de vista ortodoxos. Sus estándares se relajaron a finales de 1988 como parte de la campaña glasnost de Mikhail Gorbachev. Glavlit fue disuelto por decreto presidencial en 1991, esencialmente poniendo fin a la censura previa a la publicación en Rusia, pero otras formas de presión estatal sobre los medios de comunicación permanecieron vigentes.