Gilbert, William Schwenck (1836-1911). Gilbert es uno de los raros ejemplos en los que el libretista es tan conocido como el compositor. Su logro en su asociación con Sullivan fue triple. Como todos los buenos libretistas, estimuló a su compositor y lo ayudó a producir música colorida y brillante. En segundo lugar, Gilbert aderezó sus tramas con la sátira contemporánea, que ayudó a vender entradas, tuvo una vanguardia y ha durado notablemente bien. Finalmente, como todos los grandes escritores, creó su propio mundo, un mundo de cinismo amable, honesta sencillez y sutilezas legales, y lo pobló de personajes memorables: los policías reacios; los piratas patriotas y decentes; el centinela filosófico; el general de división moderno; el juez asustadizo en el juicio por jurado; el duque de Plaza-Toro, que dirigía su regimiento por detrás; las tres doncellas que, todas incautos, venían de un seminario de mujeres; Little Buttercup y Sir Joseph Porter, KC B. Aunque en ocasiones el humor degenera en broma, la destreza verbal del verso es soberbia.
Gilbert nació en Londres y se educó en King's College. Pasó sus primeros años como 'partido de los pobres' ejerciendo la abogacía, antes de dedicarse, con gran éxito, a la literatura. Conoció a Sullivan en 1871 y Trial by Jury, su primer éxito, se produjo en 1875. Trabajaron juntos hasta 1896 cuando The Grand Duke fue un fracaso comparativo. Las numerosas publicaciones de Gilbert le aportaron una riqueza considerable, fue nombrado caballero en 1907 y murió después de rescatar a una mujer de ahogarse en el lago de su casa.
Cañón JA