El escultor italiano Giacomo Manzù (nacido en 1908) aportó nueva vitalidad a las tradiciones escultóricas del pasado. Es más conocido por sus esculturas en relieve, que dan dimensiones contemporáneas a los temas cristianos.
Nacido en Bérgamo, hijo de un sacristán de convento, Giacomo Manzù fue aprendiz de tallador y dorado a la edad de 11 años. En 1928 se matriculó en el Instituto de Arte de Verona. El primer período de la obra de Manzù (1928-1938) fue de investigación y experimentación, y se basó en una variedad de fuentes: Donatello, las puertas románicas en alto relieve de S. Zeno Maggiore en Verona, las tradiciones arcaicas y etruscas, Auguste Rodin (cuya obra descubrió en un viaje a París en 1936) y Medardo Rosso.
La gama de materiales empleados también refleja la naturaleza experimental del período temprano de Manzù. Usó hierro forjado, cobre, plata, estuco policromado, granito y cera. El final de este período temprano también muestra, además de la elección de la cera, su gran interés por las propiedades de modelado de este material manejado al estilo de Rosso. Máscara roja (1936) y Susanna (1937) son particularmente representativos de esta tendencia.
La obra madura de Manzù data de 1938, año en el que se dedicó a la escultura en relieve y enunció por primera vez dos temas recurrentes: la Crucifixión y el cardenal. Sus ocho relieves titulados Cristo en nuestra humanidad (1938/1939) fueron imágenes controvertidas, criticadas tanto por la Iglesia como por los fascistas porque representaban al Cristo crucificado en términos contemporáneos. La imagen del cardenal se dirigió a un conjunto diferente de problemas escultóricos: Manzù se preocupó por el modelado en redondo, con grandes masas sencillas que enfatizan la majestuosidad del clérigo en su túnica.
El Crucifixión El alivio que Manzù ejecutado en 1942 fue reiterado en la comisión de 1950 de Cuatro Estaciones de la Cruz para la iglesia de S. Eugenio en Roma. En 1951 realizó los altos relieves del Middelheimpark de Amberes (Crucifixión e Entierro). La elaboración más extensa del motivo de la Crucifixión aparece en dos series de menor escala y menor relieve: Variaciones sobre el tema de Cristo en nuestra humanidad (1947-1957) y Variaciones sobre un tema (1955-1965).
La imagen cardinal también varió en escala y tratamiento, pasando a figuras de tamaño natural a partir de 1949. El grado de abstracción varió desde 1948 Cardenal con mayor atención a los detalles naturalistas a un 1954 Cardenal con una orientación angular en el espacio y la eliminación de características específicas.
Manzù se convirtió en profesor en la Academia de Bellas Artes de Brera en Milán en 1940. Dos años más tarde ganó el Gran Premio de la Quadriennale en Roma por Francesca (1941). Esencialmente un retrato de cuerpo entero, Francesca representa el tercer conjunto de temas que manejó Manzù: los retratos seculares y la forma femenina. Incluidos en esta categoría estánRetrato de una dama (1946), numerosos estudios de bailarines y el tema del artista y su modelo. Manzù retrató por primera vez el tema del artista y modelo en 1942 en relieve. Posteriormente representó al sujeto completamente modelado en redondo; la Autorretrato con modelo (1946) es un ejemplo representativo.
El trabajo de Manzù de las décadas de 1950 y 1960 incluyó importantes comisiones públicas, la mayoría de las cuales eran paneles de relieve para iglesias europeas. El más conocido es el Portal de la Muerte, las puertas de bronce de San Pedro en Roma, terminadas en 1963. Ganó el concurso internacional para el Portal en 1950. Representa la muerte de santos y mártires. Representado en el lado interior es el friso procesional Inauguración del Concilio Vaticano II. Otras puertas ejecutadas por Manzù son las Puerta del amor para la Catedral de Salzburgo, terminada en 1958, y los relieves del portal de la Iglesia de St. Laurents en Rotterdam, encargado en 1966, el mismo año en que recibió el Premio Internacional Lenin de la Paz.
Otras lecturas
El libro más completo en inglés sobre la obra de Manzù es John Rewald, Giacomo Manzù (1967). Las numerosas láminas, junto con una importante información biográfica y bibliográfica, hacen que esta monografía sea de gran utilidad. Pimienta de Curtis, Un artista y el Papa (1968), es una valoración informativa del encargo de San Pedro basada en recuerdos personales del escultor. Véase también Carlo Ludovico Ragghianti, Giacomo Manzù, escultor (1957). □