Gessner, conrad (también Konrad Gesner, 1516-1565), erudito, filólogo, teólogo, naturalista y médico de la ciudad de Zurich desde 1554. Gessner nació en 1516 en una familia originaria de Nuremberg. Su padre, Urs, era un peletero de Solothurn, Suiza, que se mudó a Zurich y se convirtió en ciudadano allí en 1511. La madre de Conrad era Agathe Fritz (o Frick). Recibió una educación humanística en la Escuela Fraumünster y asistió al Carolinum de teología. Luego fue instruido por Johann Jacob Ammann (1500-1573), un amigo de Desiderius Erasmo (1466? -1536), y se convirtió en un protegido de Huldrych Zwingli (1484-1531) poco antes de la muerte del reformador en la batalla de Kappel (1531). ).
El patrocinio le permitió estudiar hebreo y dar lecciones de griego en Estrasburgo en 1532. Gracias al sucesor de Zwinglio, Heinrich Bullinger (1504-1575), y más tarde a Johannes Steiger (1518-1581) de Berna, Gessner pudo viajar a Basilea y París. , donde leyó literatura latina y griega, retórica y filosofía natural y moral. En 1534, debido a la persecución de los protestantes, se fue de París a Estrasburgo y Zurich, donde contrajo un matrimonio infeliz con Barbara Singerin en 1536, y se vio obligado a enseñar en la escuela primaria. Un mayor patrocinio le permitió estudiar medicina en Basilea.
Sobre la base de su léxico Graecolatino (1539; diccionario griego-latino), fue nombrado profesor de griego en la Academia de Lausana, donde también continuó sus estudios. En 1540 se trasladó a Montpellier para estudiar en la facultad de medicina y conoció a los naturalistas Guillaume Rondelet (1507-1566) y Pierre Belon (1517-1564). Recibió su título de médico en Basilea en febrero de 1541 y regresó a Zúrich para dar conferencias sobre matemáticas, física, astronomía, filosofía y ética en el Carolinum, practicar la medicina y escribir y publicar prolíficamente en muchas áreas. Hizo un viaje a España e Italia en 1543, estudiando manuscritos y conociendo a naturalistas, y otro a Augsburgo en 1545, donde leyó al naturalista griego Eliano (fl. C. 175-c. 235 d. C.) en manuscrito; más tarde editaría el texto (1556). De Gessner Bibliotheca Universalis (1545; Bibliografía universal) y libro pandectarum (1548; Universal Bibliography, Vol. 2) le dio fama, que aumentó con sus obras posteriores. Se convirtió en una cámara de compensación europea, reuniendo y yuxtaponiendo con su propia información histórica natural de personas como William Turner (c. 1508-1568) y John Caius (1510-1573) de Inglaterra, Ippolito Salviani (1514-1572) y Pierandrea Mattioli ( 1501-1578) de Italia, Leonhard Fuchs (1501-1566) y Valerius Cordus (1515-1544) de Alemania, y Belon y Rondelet en sus cinco volúmenes Hist (1551-1587; Historias de animales) y su versión de libro ilustrado en tres volúmenes, iconos (1553-1560; Imágenes). También publicó un Plantas de historia (Historia de las plantas, 1541), y preparó manuscritos botánicos, publicados parcialmente por Casimir Christoph Schmiedel (1718-1792), biógrafo de Gessner en el siglo XVIII, y en su totalidad en una edición reciente (Conrad Gesner Historia Plantas Faksimileausgabe [Historia de las plantas de Conrad Gessner, edición facsímil], 1972–1980, 1987–1991). Murió atendiendo a las víctimas de la peste en Zúrich el 13 de diciembre de 1565.
Gessner personifica el espíritu científico y filológico del humanismo del siglo XV y principios del XVI, en el que la búsqueda de la verdad histórica se encuentra con la búsqueda de la verdad sobre el mundo que nos rodea. En su caso, estos intereses se centraron en la historia natural. Se le ha llamado el padre de la bibliografía moderna y también de la zoología moderna.