El general y estadista inglés George Monck, primer duque de Albemarle (1-1608), fue fundamental en la restauración de Carlos II al trono inglés en 1670.
George Monck, o Monk, que nació el 6 de diciembre de 1608, de una antigua familia de Devonshire de modestos recursos, eligió la vocación de soldado cuando solo tenía 17 años. Sirvió con expediciones inglesas al continente y más tarde con las fuerzas holandesas. práctica no infrecuente para un soldado de fortuna en aquellos días. Posteriormente, comandó su propio regimiento en Irlanda después de que comenzara la rebelión allí en 1641 contra los ingleses. Fue capturado por las fuerzas parlamentarias y encarcelado durante 2 años en Inglaterra, pero debido a su reputación de excelente soldado, poco preocupado por la política, fue liberado y aceptó el mando bajo el régimen puritano. Más tarde, después de que Oliver Cromwell derrotara a los escoceses, Cromwell nombró a Monck comandante en jefe de las fuerzas inglesas en Escocia.
Poco después, Monck fue llamado por el Parlamento y se le dio el mando en la guerra holandesa de 1652-1654 como "general de la flota". Aunque sin experiencia naval, aprendió rápidamente, y la confianza que el Parlamento había depositado en él quedó justificada en su victoria sobre el holandés Maarten Tromp del 29 al 31 de julio de 1652.
El capítulo más importante en la vida de Monck comenzó con su regreso en 1653 a Escocia, donde, sirviendo como comandante en jefe de las fuerzas parlamentarias, reprimió los contraataques realistas. Después de la muerte de Cromwell en 1658 y el gobierno de corta duración de su ineficaz hijo, Richard, y luego el gobierno del ejército, hombres de varias facciones políticas se volvieron hacia Monck, que se había mantenido al margen de la política. Era taciturno por naturaleza y sus puntos de vista siempre habían sido un misterio, aunque es probable que fuera un presbiteriano moderado cuya lealtad al régimen y al Parlamento era incuestionable. La tensión aumentó mientras dirigía su ejército hacia el sur, hacia Inglaterra. Con la máxima cautela, entró en Londres en febrero de 1660. Pronto proclamó el regreso del Parlamento, al que no se le había permitido reunirse durante varios meses y que, se sabía, ahora pediría el regreso del Rey. Su logro fue la restauración incruenta de la monarquía. Un agradecido Carlos II lo premió con el título, entre otros, de duque de Albemarle.
Monck ocupó un importante mando naval una vez más en la guerra holandesa de 1665-1667, con resultados bastante dispares. Posteriormente, se retiró cada vez más de los asuntos públicos. Murió el 3 de enero de 1670, venerado como héroe nacional.
Otras lecturas
Monck rara vez ha sido un tema para los biógrafos, la mayoría de los cuales debe confiar en gran medida en un relato contemporáneo del capellán de Monck, el Dr. Thomas Gumble, La vida del general Monck (1671). Tanto la breve biografía de Sir Julian Corbett, Monje (1889) y el trabajo más extenso de John DG Davies, El honesto George Monck (1936), además de ser algo inaccesible, tienden a ser extremadamente elogiosos. Oliver Martin Wilson Warner, Héroe de la Restauración: una vida del general George Monck (1936), es un estudio útil. Monck ocupa un lugar destacado en dos obras de Godfrey Davies, Los primeros Estuardos, 1603-1660 (1937; 2a ed. 1959) y Restauración de Carlos II, 1658-1660 (1955). Su carrera después de 1660 se relata brevemente en George Clark, Los estuardos posteriores, 1660-1714 (1934; 2ª ed. 1955). □