George Habash (nacido en 1926) fue uno de los fundadores del Movimiento Nacionalista Árabe en 1952 y del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) en 1967.
George Habash nació en Lydda (ahora Lod) en 1926 en una familia de comerciantes palestinos cristianos. Cuando estalló la lucha árabe-judía en Palestina en 1948, él era estudiante de medicina en la Universidad Americana de Beirut en el Líbano. Regresó a su casa en Lydda para tratar de ayudar a su comunidad, pero fue expulsado por la fuerza de Lydda por el avance de las fuerzas judías.
Como otros en Palestina y los estados árabes, Habash estaba amargado por la derrota de los árabes en 1948 y buscó una forma de redimir el honor árabe. En 1950, de regreso a sus clases en Beirut, se unió a otros estudiantes de diferentes países árabes para formar el Movimiento Nacionalista Árabe (ANM). La ANM predicó que solo las acciones unificadas de todo el pueblo árabe podrían liberar al mundo árabe, incluida Palestina. Debido a que el movimiento rechazó el fundamentalismo islámico que entonces abundaba en el mundo árabe, atrajo mucho apoyo de la minoría de árabes que eran cristianos. También rechazó ideologías socialmente divisivas como el socialismo y el comunismo, así como la división del mundo árabe en estados separados.
Durante la década de 1950, Habash había criticado a la organización Fateh de Yasser (o Yasir) Arafat (también transcrito como Fatah) ya otros palestinos que eran culpables de lo que la ANM consideraba "separatismo palestino" de la causa panárabe. No fue hasta 1964 que la ANM comenzó a realizar un trabajo político sistemático en la comunidad palestina.
Muchas de las ideas y objetivos de la ANM fueron compartidos por Gamal Abdel-Nasser, quien llegó al poder en Egipto en 1952. Desde 1954 hasta 1967, la ANM trabajó en estrecha colaboración con Nasser, persiguiendo sus objetivos conjuntos en todo el mundo árabe. En 1967, sin embargo, Nasser fue humillado por la derrota de su país en la Guerra de los Seis Días con Israel, por lo que Habash y sus colegas comenzaron a reconsiderar su alianza con él.
El impacto de la derrota de 1967 hizo que los líderes del ANM también reconsideraran algunas de sus otras ideas. En diciembre de 1967, la ANM decidió fundar su propia organización palestina, a la que llamó Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP). Habash se convirtió en su secretario general.
El PFLP siempre fue más pequeño que Fateh. Al principio, los líderes del FPLP consideraron que la única forma en que podían competir con Fateh por la atención popular era organizar operaciones terroristas a gran escala contra objetivos israelíes y pro israelíes. El más espectacular de ellos fue el secuestro de cuatro aviones occidentales a una pista de aterrizaje en el desierto en Jordania en septiembre de 1970. Esta acción le dio al gobierno jordano la oportunidad de tomar medidas enérgicas contra las guerrillas palestinas que luego se trasladaron a Siria.
Poco tiempo después, el FPLP buscó la inclusión en la Organización de Liberación Palestina (OLP) dominada por Fateh. En algún momento, a principios de la década de 1970, el liderazgo oficial del FPLP de Habash desautorizó las operaciones terroristas que todavía llevaban a cabo los extremistas del FPLP. Pero el FPLP mantuvo su postura política de línea dura. En 1974, se opuso con vehemencia al cambio de la corriente principal de la OLP para pedir el establecimiento de un estado palestino en sólo una parte de la Palestina histórica y formó una nueva alianza de opositores de la OLP llamada "Frente de Rechazo".
En 1978 se disolvió el Frente de Rechazo, cuando los nacionalistas palestinos unieron sus filas en oposición al proceso de paz egipcio-israelí. Sin embargo, cinco años después, era el liderazgo de la OLP basado en Fateh el que buscaba un acuerdo pacífico con Israel, y una vez más el FPLP se movió hacia la oposición. En 1984, el FPLP y el Frente Democrático para la Liberación de Palestina (FDLP) formaron la columna vertebral de una nueva coalición de palestinos de línea dura llamada Alianza Democrática.
Desde su rechazo del plan de paz con Israel de Arafat (OLP) y el establecimiento de un Estado árabe palestino, Habash trasladó su sede a Damasco, Siria, donde su FPLP fue tolerado por el líder sirio, Hafes Assad. Habash continuó negando el liderazgo de Arafat y se opuso a la coexistencia pacífica con Israel, aunque acordó aceptar las decisiones del Consejo Nacional Palestino.
Habash era conocido por los palestinos como al-hakim (el Doctor). Poseedor de un alto grado de carisma, mantuvo intacto al FPLP a través de muchos cismas internos y alianzas fallidas. A finales de la década de 1960 había anunciado su conversión del nacionalismo puro al marxismo y mantuvo algunas relaciones con los soviéticos después de principios de la década de 1970. Estaba casado y tenía dos hijas. En 1980 sufrió un derrame cerebral que lo dejó parcialmente paralizado. Mientras estaba en tratamiento por el derrame cerebral, el PFLP sufrió masivas peleas internas de facciones, pero su regreso al timón aparentemente restauró algo de estabilidad.
La parálisis parcial resultante de su ataque de 1980 moderó el fervor político de Habash y limitó su influencia dentro del FPLP y en la política árabe en general. El Habash de cabello plateado, sin embargo, todavía representaba una amenaza para la paz en el Medio Oriente. A mediados de la década de 1990, viajó a Libia para conversar con Muammar Qadhefi, mientras que Naef Hawatmeh, líder del FDLP, voló a Irak para reunirse con Saddam Hussein. Ambos líderes nacionales presuntamente apoyan y financian el terrorismo, incluido el armamento de alta tecnología y los campos de entrenamiento de terroristas. A medida que cambia el clima político en Siria, Habash podría estar planeando trasladar la sede del PFLP a Irak.
Otras lecturas
Se puede encontrar una descripción de la política del PFLP y la ANM en Walid Kazziha, Transformación revolucionaria en el mundo árabe (1975); De Leila Khaled Mi pueblo vivirá: la autobiografía de un revolucionario (1973) es el relato de una colega cercana de Habash que participó en muchos secuestros del PFLP; El desarrollo político del PFLP se relata en Helena Cobban, La Organización de Liberación Palestina: pueblo, poder y política (1984).
Fuentes adicionales
US News and World Report, 25 de marzo de 1996, pág. 44
El Correo de Washington, 13 de marzo de 1997, pág. A26.
Las biografías de Habash se pueden encontrar en Yaacov Shimoni Diccionario biográfico de Oriente Medio (1991); y La Guerra Fría, 1945-1991, Volumen 2 (Gale Research, 1992). □