Gattinara, mercurino (1465-1530), gran canciller del Sacro Imperio Romano Germánico. Mercurino Arborio de Gattinara nació en el seno de una familia noble en la localidad de Vercelli, en el territorio de Saboya (norte de Italia). Recibió una excelente educación humanista, seguida de una rigurosa formación en derecho romano; las obras de Justiniano I (gobernó 527-565) y Dante (1265-1321) tuvieron un impacto particular en él. En 1502 entró al servicio de Margarita de Austria (1480-1530), archiduquesa de Saboya e hija del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Maximiliano I (gobernó entre 1493 y 1519). A partir de ese momento Gattinara ató su fortuna a la de la casa de Habsburgo. En 1507 acompañó a Margaret a los Países Bajos, donde gobernó como regente. De 1508 a 1518 Gattinara actuó como principal asesor legal de Margaret y presidente de Borgoña, un importante puesto administrativo. Durante este período, Gattinara estuvo expuesto a las tradiciones cortesanas y caballerescas de Borgoña, que serían una influencia importante en su desarrollo intelectual. En los Países Bajos también conoció al sobrino de Margaret, Carlos (1500-1558), el futuro rey español (como Carlos I, gobernó entre 1516 y 1556) y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (como Carlos V, gobernó entre 1519 y 1556), a quien Gattinara dedicó el resto. de su vida.
En 1518, Carlos nombró a Gattinara su gran canciller, un puesto de gran responsabilidad tanto en asuntos exteriores como domésticos. Durante los siguientes doce años, Gattinara fue uno de los consejeros más cercanos de Charles. A menudo viajaba con la corte itinerante de Carlos, siguiendo a su maestro mientras visitaba las diversas tierras de su imperio multinacional. En España, Gattinara reformó la estructura administrativa del gobierno y ayudó a crear el sistema conciliar que sirvió a la monarquía española durante los siguientes siglos. Pero el mayor legado de Gattinara fue su contribución al desarrollo de la ideología del imperio de los Habsburgo.
Gattinara fue en gran parte responsable de la teoría y la práctica del imperio de Carlos V. Tejió conceptos imperiales romanos, tradiciones caballerescas de Borgoña e ideología cristiana tomada de su contemporáneo holandés Desiderius Erasmo (1466? -1536) para crear una nueva comprensión del imperio, centrada en el carácter único del reinado de Carlos V. A través de la herencia dinástica, Carlos adquirió un imperio sin precedentes que se extendía desde los Países Bajos hasta Viena, y gracias a Cristóbal Colón y los conquistadores, también gobernó todo un "Nuevo Mundo". Muchos de los sujetos de Charles, particularmente Gattinara, percibieron la intervención divina en estas circunstancias. Gattinara vio a Charles como un hombre destinado a unir a la cristiandad, derrotar a los infieles musulmanes y crear el paraíso terrenal. Gattinara escribió varios tratados propagandísticos que citaban las Escrituras, así como textos clásicos y legales, afirmando que Carlomagno (Carlos el Grande) estaba a punto de ser superado por su tocayo Carlos el Mayor y que Dios estaba de su lado.
No está claro hasta qué punto el propio Charles suscribió estas nociones. Pero es evidente que el emperador hizo caso al consejo de Gattinara sobre la importancia de Italia como base estratégica y simbólica de su imperio. Gattinara revivió el gibelinismo, la creencia medieval italiana de que el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico representaba la máxima autoridad en Europa, particularmente en Italia, incluso incluido el papado. Le enfatizó a Charles que el control de Italia era vital para la seguridad y la legitimidad de su imperio y que cualquiera que desafiara esa hegemonía debía ser aplastado. La política exterior de Charles reflejaba claramente esta convicción; en sus famosas "Instrucciones políticas" a su hijo Felipe II (gobernó entre 1556 y 1598), también destacó la importancia de Italia para el Imperio español.
Gattinara y Charles no siempre estuvieron de acuerdo en todo. En el período 1522-1525, Gattinara intentó ampliar los poderes ejecutivos de su cargo y ejercer una mayor influencia sobre el joven emperador, lo que provocó una tensión en la relación. En 1526, Gattinara se enojó tanto por un tratado de paz propuesto con el rey Francisco I de Francia (gobernado entre 1515 y 1547), argumentando que Carlos debería confiar en los príncipes italianos en lugar del resbaladizo Francisco, que se negó a colocar los sellos de la cancillería en la documento. Al año siguiente, abandonó la corte por completo. Sin embargo, Gattinara siguió teniendo un impacto en las políticas de Charles. Había animado a Carlos a pensar en el papa Clemente VII (que reinó entre 1523 y 1534) como un antagonista político en lugar de un líder espiritual, una actitud que resultó útil después de que las tropas imperiales saquearon Roma (1527). Gattinara fue responsable de gran parte de la propaganda imperial que siguió a este evento, que argumentó que el papado se merecía lo que obtuvo al oponerse a Carlos. Gattinara, sin embargo, también jugó un papel decisivo en la concertación del Tratado de Barcelona (1529), que curó la brecha entre Carlos y Clemente. El Papa quedó tan complacido con la ayuda de Gattinara que lo nombró cardenal.
La paz entre Carlos y Clemente allanó el camino para la coronación imperial de Carlos por Clemente VII en Bolonia (1530). Este triunfo simbólico marcó la culminación de los sueños de Gattinara para su maestro, pero lamentablemente murió ese mismo año. Charles no lo reemplazó; fue el último gran canciller imperial.